백로·왜가리 둥지, 수도권에 가장 많다

백로와 왜가리의 전국 단위 집단 번식지 규모가 국내 최초로 확인됐다. 전국에서 서울·경기·인천 등 수도권에 가장 많은 둥지가 있는 것으로 나타났다.

환경부 국립환경과학원은 2011년과 2012년 4~6월 번식기에 전국에 분포하는 148개 백로, 왜가리 집단 번식지 현황을 조사한 결과 총 3만5512쌍의 번식을 확인했다고 1일 밝혔다.

백로와 왜가리는 환경변화에 민감하게 반응해 습지 생태계의 건강성을 알려주는 환경지표종이다. 이번 조사는 기존의 국지적인 조사에서 나아가 전국적인 분포 현황, 번식 집단 규모 등을 처음으로 확인했다는 데 의미가 있다.

조사 결과에 따르면 왜가리 둥지 수가 1만 3422개로 가장 많았다. 다음은 중대백로 7835개, 쇠백로 5810개, 황로 4226개, 중백로 2973개, 해오라기 1243개, 흰날개해오라기 3개 순으로 나타났다.

왜가리·백로의 둥지는 서울·경기·인천(8290개)이 경북·대구(5719개), 충남·대전·세종(5080)보다 많았다. 환경과학원은 수도권에 둥지가 많은 이유로 왜가리·백로가 먹이활동을 할 수 있는 김포평야와 경인운하가 있기 때문이라고 설명했다.

번식지 집단 규모는 평균 239.93개(14~1508개) 둥지였고 면적은 평균 4592㎡(195~5만8692㎡)였다. 고도는 해발 110m(5m~600m), 경사도는 평균 6.28˚(0~29.78˚) 로 나타났다.

환경과학원은 이번 조사를 통해 수집된 사진, 생태정보를 묶은 '한국의 백로와 왜가리' 자료집을 발간했다. 전국에서 확인된 148개 집단 번식지를 8개 지역으로 구분해 각각의 정보를 담았다.

환경과학원 관계자는 "이번 조사 결과와 자료집은 사람과 어우러져 살아가는 백로와 왜가리의 생태적 중요성, 습지 보전의 필요성을 알리고 서식지 보호 관리 대책을 세우는 데 활용하겠다"고 밝혔다.

hyun@news1.kr