대학 총장들 "AI 전환, 대학 돈만으론 안 돼…정부가 인프라 투자해야"

(제주=뉴스1) 김재현 기자 = 대학 총장들이 정부의 고등교육 재정 확대를 앞두고 AI 전환과 노후시설 개선 투자가 필요하다고 한목소리를 냈다. 정부가 추진하는 지방 국립대 무상 등록금 정책을 두고는 국·사립대 구분 없이 학생을 지원해야 한다는 요구가 나왔다. 고등교육 규제를 줄이고 대학의 자율성을 확대해야 한다는 지적도 있었다.

한국대학교육협의회(대교협)는 28일 제주 롯데호텔에서 열린 하계대학총장세미나에서 '최은옥 교육부 차관과의 대화'를 진행했다. 대학 총장과 교육부 간 고등교육 현안에 대한 질의응답을 갖는 자리였다.

AX 시대의 핵심인 AI 인프라 구축과 지원은 대학의 핵심 화두였다. 이날 세미나에 주제도 'AX 시대의 고등교육'이었다.

첫 질의 기회를 잡은 이향숙 이화여대 총장(한국여자대학총장협의회장)은 "개별 대학에서 고비용의 컴퓨팅 클라우드 인프라를 구축하는 데 한계가 있다"며 "대학들이 공동으로 활용할 수 있는 AI 인프라와 상시적인 운영비 지원이 필요하다"고 요청했다.

최 차관은 "지역 데이터센터를 대학들이 공동 활용하는 방안을 과학기술정보통신부와 협의하고 있다"며 "AI 거점대학이 구축한 인프라를 주변 대학과 공유하는 방안 등을 검토하고 있다"고 밝혔다. 또한 "대학에 AI 센터를 설치하는 방안과 학생들의 AI 활용 격차를 줄이는 지원책도 추진하겠다"고 답했다.

30개 지방 국립대 신입생 전액 장학금 지원 정책도 꼬집었다. 정민현 인제대 총장(한국사립대총장협의회장)은 "같은 지역에서 공부하는 학생이고 부모들이 똑같이 세금을 부담하는데도 경제 형편이나 사는 지역이 아니라 대학이 국립인지 사립인지를 기준으로 국가장학금의 지급 여부와 규모를 달리해야 하는 어떤 합리적인 근거가 무엇인지 궁금하다"고 했다.

최 차관은 "국립대는 대상 규모가 작아 우선 전액 지원이 가능한 것"이라며 "또한 지방 국립대 신입생 전액 장학금에 드는 예산은 1000억원 미만이지만, 사립대 우수 학생 지원에는 이보다 더 많은 예산을 편성했다"고 밝혔다.

대학 규제 완화 촉구 목소리도 있었다. 장순흥 부산외대 총장은 "대학이 정말 잘되려면 돈과 자유가 필요한데, 돈보다 자유가 더 중요하다고 생각한다"며 "교육부에서 어떻게 하면은 자유를 줄 수 있을까 고민해달라"고 했다.

최 차관은 대학의 자율성을 높여야 한다는 취지에 대해 "큰 틀에서 동의한다"고 답했다.

유학생 질 관리와 지역 정착을 위한 제도 개선도 건의했다. 이주희 동신대 총장(광주전남대학총장협의회장)은 "유학생의 교육의 질을 높이기 위한 대학의 학사 관리 노력과 현행 인증평가 기준 사이에 괴리가 있다"며 "유학생 졸업 후 취업과 체류를 위한 비자 요건이 맞지 않아 지역 기업의 취업과 정착으로 연결되지 못한 경우도 많다"고 했다.

최 차관은 "유학생 대학 학사 관리와 인증 기준 간 괴리 문제는 해소하기 위해 준비하고 있고 오는 2028년 5주기 국제화 역량 강화 사업을 앞두고 관련 내용을 담아 9월에 발표할 예정"이라며 "졸업 후 취업·정착과 관련 비자 관련된 제도 연계도 법무부와 긴밀히 협의하고 있다"고 했다.

kjh7@news1.kr