삼성물산, 美 카이로스 파워와 차세대 SMR 동맹…7000만달러 투자 추진

(서울=뉴스1) 이동희 기자 = 삼성물산(028260)이 미국 차세대 소형모듈원전(SMR) 개발사 카이로스 파워와 손잡는다. 유럽 경수로형 중심이던 SMR 사업을 미국 비경수로형 차세대 원전으로 넓힌다.

삼성물산 건설부문은 23일 미국 뉴욕에서 카이로스 파워와 차세대 SMR 실증·상용화를 위한 전략적 업무협약을 체결한다고 22일 밝혔다.

협약식은 미국에서 열리는 세계 최대 규모의 기후 관련 행사인 'Climate Week NYC'(20~27일) 기간 중 JP모건 주관 행사와 연계해 열린다. 마이크 로퍼 카이로스 파워 최고경영자(CEO)와 이창욱 삼성물산 에너지솔루션사업부장(부사장) 등이 참석한다.

이번 협약으로 삼성물산은 카이로스 파워의 '헤르메스' 실증로 설계와 시공성 검토에 참여한다. 카이로스 파워가 향후 미국에 짓는 상용로의 설계·조달·시공(EPC) 수행 우선권도 확보했다. 약 7000만 달러(약 961억 원) 규모의 투자도 추진한다.

헤르메스는 미국 에너지부(DOE) 지원을 받아 테네시주 오크리지에 건설 중인 실증로다. 비경수로형 원자로로는 50여 년 만에 처음으로 미국 원자력규제위원회(NRC) 건설 승인을 받았다. 2031년 가동이 목표다.

2016년 설립된 카이로스 파워는 독자 기술 'KP-FHR'을 기반으로 용융염 냉각 원자로를 개발하고 있다. 기존 경수로형 SMR은 물을 냉각재로 써 고압 운전이 필수다. 반면 용융염·소듐 등을 쓰는 차세대 SMR은 낮은 압력에서도 고온 운전이 가능하다. 고압 설비 부담이 줄어 안전성과 효율성이 높다. 고온의 열은 전력 생산 외에 산업용 열 공급과 수소 생산에도 활용할 수 있다.

양사는 한국·동남아시아·유럽 등 글로벌 원전 시장에서 사업 기회를 공동 발굴하기로 했다.

삼성물산은 그간 뉴스케일, GE베르노바히타치(GVH)와 협력해 루마니아·스웨덴·에스토니아·폴란드 등 유럽에서 경수로형 SMR 사업을 추진해 왔다. 루마니아 SMR 사업은 지난해 11월 기본설계(FEED)를 마쳤다. 이달에는 GVH와 스웨덴 스투드스빅 주관 신규 원전 사업 공동개발협약(JDA)을 맺었다.

로퍼 CEO는 "카이로스 파워의 원자로 기술과 삼성물산의 프로젝트 수행 역량을 결집해 차세대 원전 상용화를 앞당길 수 있을 것"이라고 말했다.

이창욱 부사장은 "이번 협약은 차세대 원전 시장을 선도하기 위한 중요한 이정표가 될 것"이라며 "SMR 실증 사업의 성공적 수행은 물론 글로벌 상용화 시장에서도 사업 기회를 창출하겠다"고 했다.

삼성물산은 다양한 SMR 협력 포트폴리오를 구축해 EPC뿐 아니라 투자 개발과 운영까지 사업 영역을 넓힐 계획이다.

yagoojoa@news1.kr