美 에너지 투자 확대…DL그룹 '에너지 밸류체인' 경쟁력 부각

(서울=뉴스1) 황보준엽 기자 = 미국을 중심으로 에너지 인프라 투자가 확대되는 가운데 DL그룹이 발전사업 개발부터 금융조달, 시공, 운영까지 아우르는 에너지 밸류체인을 앞세워 글로벌 시장 공략에 속도를 내고 있다. 미국 발전사업 운영 경험과 소형모듈원전(SMR) 경쟁력을 기반으로 에너지 사업 포트폴리오를 확대하고 있다는 평가다.

DL(000210)그룹은 에너지 사업 개발과 금융조달, 운영을 담당하는 DL에너지와 국내외 플랜트 및 원전 EPC(설계·조달·시공) 역량을 보유한 DL이앤씨(375500)를 중심으로 에너지 사업 포트폴리오를 구축하고 있다. 여기에 에너지 물류와 트레이딩을 담당하는 대림까지 더해 사업 개발부터 시공, 운영, 유통으로 이어지는 밸류체인을 갖췄다.

DL에너지는 2014년 포천 LNG복합화력발전소 상업운전을 시작으로 에너지 사업에 진출했다. 이후 미국과 한국, 파키스탄, 칠레, 요르단, 호주 등에서 발전사업 투자 경험을 쌓으며 글로벌 에너지 디벨로퍼로 사업 영역을 넓혀왔다.

특히 미국 시장에서 경쟁력을 확보했다는 평가를 받는다. DL에너지는 현재 미국에서 가스복합발전소를 직접 투자·운영하는 국내 유일의 민간 에너지 디벨로퍼다.

2019년 미시간주 나일즈(Niles) 가스복합발전소 개발사업에 참여하며 미국 시장에 진출했고, 발전용량 1085MW 규모의 프로젝트를 개발부터 건설, 상업운전까지 수행했다. 이어 2022년에는 발전용량 1055MW 규모의 펜실베이니아 페어뷰(Fairview) 발전소 지분을 인수하며 미국 사업을 확대했다.

두 발전소는 높은 발전효율을 바탕으로 미국 전력거래시장에서 안정적인 운영 성과를 이어가고 있다.

DL에너지는 가스복합발전뿐 아니라 석탄과 풍력, 태양광, 연료전지, SMR 등 다양한 발전원을 포트폴리오에 담고 있다. 기존 화석연료부터 차세대 에너지까지 사업 개발과 운영 역량을 확보하며 사업 기반을 넓히고 있다.

DL이앤씨는 기존 대형 원전과 석탄화력, 정유플랜트 중심 사업에서 벗어나 SMR과 LNG 발전, 암모니아 등 미래 에너지 분야로 사업 영역을 확대하고 있다.

가장 주목받는 분야는 차세대 원전으로 꼽히는 SMR이다. DL이앤씨는 미국 엑스에너지(X-energy)와 전략적 협업을 통해 4세대 SMR 기술과 EPC 역량 확보에 나서고 있다.

지난 25일에는 엑스에너지와 'SMR 표준화 설계(Standard Plant Design)' 계약을 체결했다. SMR 표준화 설계는 발전소 내 주요 설비를 표준화하는 핵심 작업으로, 국내 건설사가 이를 직접 수행하는 것은 DL이앤씨가 처음이다.

시장에서는 미국의 대규모 에너지 인프라 투자가 본격화될수록 단순 시공 능력보다 사업 개발과 금융조달, 운영 경험을 함께 갖춘 에너지 디벨로퍼의 경쟁력이 더욱 중요해질 것으로 보고 있다.

DL그룹은 미국 발전사업 운영 경험을 축적한 DL에너지와 SMR·플랜트 EPC 역량을 보유한 DL이앤씨를 중심으로 에너지 밸류체인을 구축한 만큼, 미국을 비롯한 글로벌 시장에서 사업 기회가 확대될 것으로 기대하고 있다.

DL그룹 관계자는 "미국 시장에서 다양한 인수합병(M&A)과 사업 개발, 시공, 운영 경험을 축적하며 차별화된 에너지 밸류체인을 구축해 왔다"며 "이 같은 디벨로퍼 역량을 바탕으로 에너지 수요가 빠르게 증가하는 미국을 비롯한 글로벌 시장 공략을 지속 확대할 계획"이라고 말했다.

wns8308@news1.kr