남부내륙철도 첫삽…서울~진주·거제 2시간대 시대 연다

(서울=뉴스1) 황보준엽 기자 = 국토교통부는 6일 경남 거제시 견내량 인근에서 영남 내륙과 남해안을 연결하는 대형 국책 사업인 '남부내륙철도 건설사업' 착공식을 개최한다고 밝혔다. 수도권과 남해안 주요 도시를 3시간 이내로 잇는 철도망 구축으로, 지역 간 이동 편의성을 높이고 남부권 경제 활성화의 전기를 마련한다는 구상이다.

남부내륙철도 건설사업은 영남 내륙과 남해안 지역을 연결해 교통 접근성을 개선하고 지역 경제를 활성화하기 위해 추진되는 대규모 국가 사업이다. 2019년 국가균형발전 프로젝트로 선정되며 본격적인 추진 궤도에 올랐다.

노선은 경북 김천시에서 경남 거제시까지 총 연장 174.6㎞로, 총사업비 7조 974억 원이 투입된다. 철도가 개통되면 KTX-청룡이 하루 50회 운행될 예정이다. 서울·수서에서 거제로 향하는 열차는 하루 36회, 마산행은 14회가 계획돼 있다.

이에 따라 서울에서 거제까지 이동 시간은 현재 버스나 승용차 기준 4시간 30분~5시간대에서 2시간 50분대로 크게 단축될 전망이다.

서울에서 진주까지는 김천에서 직결 노선이 연결되면서 기존 3시간 30분에서 2시간 20분으로 약 70분 줄어들고, 사천과 창원 등 인근 지역 접근성도 함께 개선될 것으로 기대된다.

특히 통영과 거제를 잇는 견내량 약 2㎞ 구간은 국내 최초로 해저철도로 건설된다.

국토부는 해양 생태계와 어업 활동에 미치는 영향을 최소화하기 위해 소음과 진동을 줄일 수 있는 쉴드(Shield) TBM 공법을 적용할 계획이다. 하천 통과 구간에는 교각 간 거리를 넓힌 장경간 교량 공법을 도입해 하천 흐름과 수생태계 보호에도 주력한다.

국토부는 남부내륙철도가 정부의 '5극3특 초광역권 성장 전략'을 뒷받침하며, 부산·울산·경남권과 대구·경북권이 함께 성장하는 다극 체제의 핵심 인프라로 기능할 것으로 보고 있다.

김윤덕 국토교통부 장관은 "남부내륙철도 착공은 오랜 기다림 끝에 국민과의 약속을 실천으로 옮기는 자리이자, 대한민국 경제지도를 새롭게 그리는 역사적인 출발점"이라고 말했다.

wns8308@news1.kr