이중근 회장, 외국인 유학생에 장학금 108억 지급…16년간 지속(종합)

(서울=뉴스1) 황보준엽 기자 = 이중근 부영그룹 회장이 올해 역시 외국인 유학생에 장학금을 지급하는 등 사회공헌 활동을 이어가고 있다. 이렇게 지원한 장학금만 16년간 108억 원에 달한다.

우정교육문화재단은 27일 '2025년 2학기 외국인 장학금 수여식'에서 32개국 외국인 유학생 100명에게 장학금 약 4억 원을 전달했다.

우정교육문화재단은 2008년 교육장학사업을 목표로 이중근 회장이 사재를 출연해 설립했다.

2010년부터 국내 대학에 재학 중인 외국인 유학생들에게 매년 두 차례 장학금을 지급하고 있으며, 2013년부터는 대상 국가와 수혜 학생을 늘렸다. 장학금 액수도 1인당 연간 800만 원으로 증액했다.

이날 기부로 이중근 회장이 우정교육문화재단을 설립 후 지급한 장학금만 108억 원에 달한다. 현재까지 44개국 2745명의 유학생이 장학금을 받았다.

대표 장학생으로 선발된 콜롬비아 출신 스테파니 아르구에조 가오나(이화여자대학교 국제대학원)는 "그 정신의 혜택을 받는 수혜자로서 우정교육문화재단의 지원에 감사드리며 콜롬비아와 한국 사이의 다리 역할을 할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

이중근 이사장은 "참전용사들의 고귀한 희생이 있었기에 오늘의 대한민국이 존재할 수 있었으며, 그 대한민국의 토대 위에서 우정교육문화재단 또한 활동을 이어올 수 있었다"며 "오늘의 장학금이 유학생들의 고국과 대한민국을, 그리고 현재와 미래를 잇는 밑거름이 되길 바란다"고 전했다.

이날 행사에는 6·25전쟁 참전용사의 후손인 스테파니를 비롯해 에티오피아, 튀르키예, 미얀마 등 6·25전쟁 참전국의 유학생들이 참석했다.

이 이사장은 "6·25전쟁은 유엔군 60개국(16개국 전투지원, 6개국 의료지원, 38개국 물자지원)이 유엔 창설 후 최초이자 현재까지 유일하게 참전한 전쟁"이라며 "동방예의지국의 면모를 갖춰 유엔군의 헌신에 대한 감사함을 잊지 않는 마음으로 유엔데이를 국가 공휴일로 재지정할 것을 제안한다"고 했다.

한편 부영그룹은 외국인 유학생 장학금 외에도 전국 130여 곳이 넘는 초·중·고·대학교에 이 회장의 아호를 딴 기숙사인 '우정(宇庭)학사'를 기증하는 등 교육 사회공헌 활동을 펼치고 있다.

해외 기부도 활발하다. 캄보디아·라오스에 버스 2100대 기증을 비롯해 동남아, 아프리카, 중남미 등 25개국에 학교 600곳, 교육용 칠판 60만여 개, 디지털피아노 7만여 개를 기부했다.

국내외에서 지속적인 사회공헌 활동을 펼친 부영그룹의 누적 기부액은 1조 2000억 원에 이른다.

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