'문재인-안철수 단일화' 가시화… 與, 긴장 속으로

제18대 대통령선거가 불과 40여일 앞으로 다가온 가운데, 문재인 민주통합당, 안철수 무소속 대선후보 간의 단일화 전망이 가시화됨에 따라 새누리당이 잔뜩 긴장하고 있다.

그간 실시된 각종 여론조사에서 다자구도의 경우 자당 박근혜 후보가 지지율 1위, 문·안 두 후보가 각각 2·3위를 기록하는 현상이 한 달 넘게 고착화되고 있으나, 가상 양자대결에선 오차범위 내 박빙 혼전이 계속되고 있기 때문이다.

이에 그간 '3자 필승론'을 이유로 문·안 두 후보의 단일화 논의를 '정치적 야합'이라고 몰아세우며 견제해왔던 새누리당은 두 후보에 대한 공세를 거듭 강화하는 동시에 박 후보의 지지율을 확실히 끌어올릴 수 있는 방안을 찾기 위해 고심 중이다.

이정현 공보단장은 5일 오후 문·안 두 후보가 단일화 논의를 위해 오는 6일 단독 회동할 것이란 소식이 알려진 직후 여의도 당사에서 기자들과 만나 "두 사람이 만나는 건 시대적 과제나 국민적 요구에 의한 게 아니라 오로지 권력만을 잡기 위한 것"이라고 주장했다.

이 단장은 특히 "안 후보는 민주당에 정치쇄신을 요구하려면 분명하게 해야 한다"며 "민주당의 '앙시앙 레짐(구체제)'이 '이·박(이해찬 대표·박지원 원내대표) 체제'와 '노빠(노무현 전 대통령 지지자) 중심주의'가 아니냐. 그런데도 안 후보가 '이걸 두곤 내가 (민주당에) 못가겠다, 이걸 깨라' 이 말을 못하고 뱅뱅 돌리고 있다"고 거듭 비난하기도 했다.

박선규 중앙선거대책위원회 대변인도 현안 브리핑에서 "정책도, 지향점도 다른 두 사람이 오직 이겨보겠다는 일념으로 하나가 되는 게 정치발전이냐"며 "명분도, 양식도 버린 채 결국 야합을 택한 두 후보의 처지가 안쓰럽고 딱하다"고 힐난했다.

그러나 새누리당의 '격한' 비난을 두고 정치권에선 "그만큼 두 후보의 단일화 효과를 이번 대선의 난제(難題)로 보고 있음을 방증해주는 것"이란 평가가 나오고 있다.

이에 대해 한 여권 관계자는 "일부에선 문·안 두 후보가 단일화할 경우 각 후보 지지자 가운데 일부가 이탈할 가능성을 얘기하지만, 단일화에 의한 '컨벤션 효과' 때문에 현재보다 지지율이 오르는 건 분명하다"면서 "그러나 당에선 '이대로 가면 이긴다'는 생각만을 해왔기 때문에 충분한 대비책이 마련되지 않은 상태"라고 지적했다.

일례로 "안 후보의 경우 출마선언만 하면 언론과 정치권의 검증 공세로 조기에 낙마할 것"이란 게 새누리당 관계자들의 주장이었지만, 안 후보는 출마선언 후 40여일간 굳건히 '빅3' 가운데 한 명으로 자리매김해왔다.

다른 관계자도 "안 후보에 대한 '무소속 대통령' 논쟁만 하더라도 사실상 끝났다고 봐야 한다"며 "문·안 두 후보는 본인들의 의사와는 무관하게 어떻게든 단일화될 수밖에 없는 상황"고 주장했다.

그러나 박 후보 측은 야권의 단일화 '소용돌이'에도 불구하고 정책발표와 민생행보에 집중하는 기존 전략을 고수해나간다는 방침.

박 후보가 이날 기자들과 만난 자리에서 문·안 두 후보의 단일화 문제에 대한 질문에 "별로 드릴 말씀이 없다"며 이 단장과 박 대변인의 대응과는 '온도차'를 보인 것도 이와 무관치 않다는 해석이다.

이에 대해 한 관계자는 "문·안 두 후보가 단일화한다 해도 박 후보가 가진 40%대 초반의 고정 지지층은 크게 흔들리지 않는다"고 자신하면서 "우리가 저쪽과 같이 호들갑 떨 이유는 없는 것"이라고 말했다.

박 후보는 이날 외교·통일·안보 분야 정책공약 발표에 이어 오는 6일엔 정치쇄신안을 내놓는다는 계획.

이와 관련, 백기승 공보위원은 이날 평화방송 라디오에 출연, "야권은 단일화로 정국을 함몰시키고 있지만, 박 후보는 정책과 비전에 대해 계속 말할 것"이라며 "유럽발(發) 경제위기가 다가오는 가운데 우리 민생을 회복시킬 답을 찾고, 위기 속에서 고통 받는 사람을 아우르는 준비된 여성 대통령으로서의 역할을 보여주는데 주력할 것"이라고 말했다.

그러나 당 일각에선 박 후보가 당분간은 현재와 같은 행보를 유지하더라도 단일화 이후 야권 후보와의 지지율 격차가 크게 벌어지게 되면 오면 "어떤 식으로든 '결단'해야 하는 상황이 올 것"이란 전망이 나온다.

"야권 후보 측에서 선수(先手)를 치기 전에 여론을 움직일 수 있는 확실한 방안을 제시할 필요가 있다"는 지적이다.

일각에선 이날 심재철 최고위원이 주장한 차기 대통령 임기 단축을 전제로 한 개헌안이 검토 대상이 될 수 있다는 관측도 제기된다.

비박(非朴·비박근혜)계인 심 최고위원은 이날 오전 여의도 당사에서 열린 중앙선거대책위원회의에 참석, "정치쇄신의 핵심은 절대권력의 부정부패를 막내는 구조적 개편이고, 이는 헌법 개정이란 근본적인 접근으로 해결해야 한다"며 "박 후보가 이 같은 내용을 담은 개헌을 공약으로 제시해 국민의 지지를 끌어모아야 한다"고 주장했다.

심 최고위원은 특히 "개헌의 핵심은 선거주기를 일치시키는 것"이라며 "현행 5년 단임 대통령제를 4년 중임으로 만들되 차기 대통령 임기의 1년8개월을 줄여 (다음 대선과 총선의) 선거주기를 맞추는 자기희생을 보여야만 한다"고 주장하기도 했다.

그러나 친박(친박근혜)계인 이성헌 선대위 국민소통본부장은 심 최고위원의 이 같은 발언에 대해 "개헌은 국민적 합의에 의해 될 수 있는 문제"라고 제동을 걸었으며, 이정현 단장도 "대통령 임기를 1년8개월 줄여 3년4개월짜리가 되면 구의원보다 더 짧은데 국민이 얼마나 관심을 가질지 모르겠다"고 부정적인 입장을 밝혔다.

이와 관련, 박 후보도 기자들과 만난 자리에서 개헌안의 포함 여부로 관심을 모으고 있는 정치쇄신안 발표에 대해 "개헌은 쇄신안의 초점이 아니다"는 점을 거듭 주지시켰다.

여권 관계자는 "뭘 하든, 어떻게 하든 결국엔 박 후보가 결심해야 한다"며 "그러지 않고선 지금처럼 갈 수밖에 없다"고 말했다.

ys4174@news1.kr