與 특검 추천에 '당청 갈등' 재점화…정청래 "누 끼쳐 죄송" 사과(종합)

(서울=뉴스1) 이기림 조소영 김근욱 금준혁 기자 = 더불어민주당의 2차 종합특검 후보 추천 논란이 불거지면서 당청 갈등이 재점화하는 양상이다. 이재명 대통령이 민주당의 특검 후보 추천에 강한 불쾌감을 드러냈다고 알려진 이후 정청래 민주당 대표가 곧바로 사과하며 진화에 나섰다. 그러나 최근 청와대와 민주당 간 불편한 분위기가 연출되는 모습이 잦아지고 있다는 지적이 나온다.

8일 정치권에 따르면 이 대통령은 지난 5일 2차 종합 특별검사로 혁신당이 추천한 권창영 변호사를 선택하면서, 민주당의 특검 후보 추천을 강하게 질타한 것으로 전해졌다.

민주당이 추천한 전준철 변호사는 2023년 이른바 '쌍방울의 불법 대북 송금' 사건에서 김성태 전 쌍방울 회장의 변호를 맡았던 인물이다.

이 대통령은 쌍방울 사건에서 김 전 회장의 진술을 근거로 검찰에 기소된 당사자로, 이를 변호했던 인물을 민주당이 특검 후보로 추천한 점을 문제 삼은 것으로 파악됐다.

민주당이 전 변호사의 이력을 인지하지 못한 채 추천했더라면 검증 부족 비판이, 만약 이를 알고도 추천했다면 당청 '원팀' 기조에 균열을 내는 도전적인 인사 추천으로 비칠 수 있다는 지적이 나온다.

디민 청와대 관계자는 "특검 인선은 여러 요소를 종합적으로 고려한 결정으로 정치적인 해석이나 의미를 부여하는 것은 적절치 않다고 여겨진다"고 입장을 냈다.

논란이 커지자 정 대표는 박수현 수석대변인을 통해 "여러 가지 요소를 종합적으로 고려해 행사 대통령의 인사권에 대한 논란이 발생한 데 대해 당의 인사검증 실패로 대통령께 누를 끼쳐드린 데 대해 죄송하다"는 입장을 갖고 있다고 사과의 뜻을 전했다.

박 대변인은 "당에서 추천된 후보자가 비록 윤석열 검찰의 잘못된 점에 저항하고 바로 잡으려 노력한 점과 윤석열 검찰총장에게 핍박받은 검사였더라도 더 세밀하게 살피지 못한 것은 검증 실패"라고 인정했다.

이어 "정 대표는 향후 재발 방지를 위해 후보자 추천 경로의 다양화와 투명성 강화, 추천과 심사 기능 분리 등 당내 검증 절차를 보강하도록 노력할 것"이라고 밝혔다.

전 변호사를 추천한 인사가 친청(친정청래)계로 분류되는 이성윤 최고위원으로 밝혀지면서 친명(친이재명)·반청(반정청래)계 의원들의 반발 기류는 격화하는 분위기다.

이 대통령의 '대장동 변호사' 출신인 이건태 의원은 이날 정 대표를 향해 감찰 및 책임자 문책을, 이 최고위원에 대해서는 직을 사퇴하라고 주장했다.

황명선 최고위원은 페이스북을 통해 "추천 과정에서 최고위원회에 논의도 보고도 없었고 법사위와도 전혀 상의하지 않았다"고 했고, 강득구 최고위원도 동일한 문제를 제기했다.

박 대변인은 이런 반발에 대해 "기본적으로 (인사) 추천은 원내 사안"이라고 설명하고, 황 최고위원 등의 지적에는 "더 좋은 절차를 진행하지 못해 매우 유감스럽고 죄송하다"고 밝혔다.

이어 "(후보 추천 때) 국민의힘의 발목잡기 등 흠집내기가 예상돼 자세한 자격 요건 기록보다는 법조 경력 기간 등만 기록하게 돼 있는 것으로 안다"며 "그렇다 하더라도 당이 그런 부분을 좀 더 세심하게 살폈어야 하는데, 그러지 못한 점이 매우 아쉽다. 최고위원들의 지적은 매우 타당하다"고 했다.

박 대변인은 인사 추천 절차에 대해 설명하면서도 "당내 공직후보자 추천 과정은 원내대표가 정리를 해 최고위에 보고하고 필요에 따라 의결하는 사안"이라면서 "2차 특검에 대해서는 (국민의힘의 흠집내기 우려 등) 여러 이유 때문에 언제까지 추천할 예정이라는 정도가 최고위원들과 공유된 걸로 안다"고 전했다.

민주당 원내지도부도 이날 오후 공지를 통해 "2차 특검 관련 이성윤 최고의 추천이 있었고 쌍방울 관련 내용은 원내에서 인지하지 못했다"며 "꼼꼼히 파악하고 검증 하지 못한 상태에서 추천돼 송구하고 죄송하다"고 밝혔다.

다만 최근 청와대와 민주당 간 미묘한 긴장감이 감지돼 왔다는 게 여권 관계자들의 반응이다.

이 대통령은 공소청에 보완수사권을 부여하는 문제에 관해 이번 신년 기자회견에서 '예외적으로 인정할 필요가 있다'는 취지로 언급했는데, 민주당은 지난 5일 의원총회에서 공소청에 보완수사권을 부여하지 않기로 의견을 모았다.

민주당과 조국혁신당의 합당 문제에 대해서는 이 대통령이 말을 아끼고 있지만, 추진 방식이나 시기 등을 두고는 내부적으로 곱지 않은 시선을 보내고 있다는 분석에 무게가 실린다.

최근 분위기에 따라 민주당 내부 갈등도 한층 격화되고 있다. 친명(친이재명)계 의원들은 정청래 지도부를 거침없이 비판하고 있다.

친명계 박홍근 의원이 "당 지도부는 제정신이냐"고 직격하고, 이건태 의원은 친청(친정청래)계이자 전 변호사 추천 당사자인 이성윤 최고위원을 향해 직을 사퇴하라고 했다.

여권 한 관계자는 "합당 문제, 보완수사권 문제에 이어 이번 특검 추천 논란까지 당 지도부와 청와대 간 의견이 오가는 양상이 편하지 않아 보이는 건 사실"이라며 "갈등 양상으로 흘러가는 건 좋지 않아 보인다"고 밝혔다.

lgirim@news1.kr