대통령실 "통일교 특검 환영"…'정교유착 척결' 정면돌파(종합)

(서울=뉴스1) 심언기 한병찬 기자 = 대통령실이 야권이 요구하는 통일교 금품 수수 의혹 특검을 마다하지 않겠다는 기류다. 지방선거와 맞물려 부담이 될 수 있는 특검에 소극적인 여권보다 오히려 전향적인 모습이다.

대통령실의 이같은 기류는 이재명 대통령의 강력한 의중이 작용한 것으로 풀이된다. '정교유착' 사안에 대한 엄정 수사로 리스크를 선제적으로 털어낸 후 강력한 국정동력의 지렛대로 삼겠다는 승부수로도 읽힌다.

정청래 민주당 대표는 22일 국회에서 열린 최고위원회의에서 통일교 특검에 대해 전격 수용 방침을 밝혔다. 대통령실 고위 관계자는 이와 관련 "기본적으로 환영한다"고 말했다.

이 고위 관계자는 "이번 기회를 통해 통일교와 관련된 전반적인 정교유착에 대한 것을 여야 지위 고하를 가리지 않고 다 수사가 됐으면 좋겠다는 것"이라고 부연했다. 대통령실 다른 관계자도 "국회 판단을 존중한다"고 밝혔다.

이 대통령은 지난 2일 국무회의에서 "정교분리 원칙이라는 게 정말 중요한 원칙인데 어기고, 예를 들면 종교재단 자체가 조직적·체계적으로 정치에 개입한 사례들이 있다"며 "일본에선 종교재단 해산 명령을 했다는 것 같다"고 말했다.

이 대통령의 이같은 언급은 통일교 금품수수 의혹 불똥이 여권에 옮겨붙기 이전이다. 이후 전재수 전 의원 등의 연루설이 불거지며 경찰이 대대적 수사에 착수한 상황이다.

이 대통령은 여권 인사들의 금품수수 연루 의혹이 불거진 이후 시점인 지난 10일 "특정 종교 단체와 정치인의 불법적 연루 의혹에 대해 여야, 지위고하에 관계없이 엄정하게 수사할 것"을 지시하며 강력한 척결 의지를 고수했다.

이후 경찰 수사가 급물살을 타며 속도감 있게 진행됐지만, 국민의힘을 중심으로 한 야권은 통일교 특검을 주장하며 정부여당을 몰아붙였다.

특히 국민의힘과 개혁신당 두 보수야당이 통일교 특검을 고리로 연대 움직임까지 보이면서 지방선거를 앞둔 정치권에 적지 않은 파문을 일으키기도 했다.

결국 대통령실은 이 대통령의 정교유착 척결 의지에 따라 엄정한 수사를 진행하되, 경찰 수사에 대한 의구심이 해소되지 않으면 특검 수사도 불사하겠다는 입장까지 밝히고 나섰다. 특검에 미온적인 민주당도 대통령실의 이같은 강경 기류를 접하고 전격 수용으로 선회한 것으로 풀이된다.

eonki@news1.kr