李대통령 "한중 관계 정상화됐다 보기 어렵다…실질적 협력에 주안점"

(경주=뉴스1) 한병찬 김지현 기자 = 이재명 대통령은 1일 한중 관계에 대해 "실질적인 관계 회복, 실질적인 협력 강화가 꼭 필요하다고 생각하고 거기에 주안점을 두고 논의하려 한다"고 말했다.

이 대통령은 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 열린 경주 국제미디어센터에서 기자회견을 갖고 "한중 관계는 외형적으로 특별히 문제없어 보이지만 실질적으로는 관계가 완전히 정상화됐거나 회복됐다고 보기는 어려운 상태"라며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "단순한 회복을 넘어 서로에게 도움이 되는 협력의 길을 다시 찾아가야 한다"며 "가장 중요한 분야는 경제 분야"라고 했다.

그러면서 "한국과 중국은 여러 부문에서 경쟁하는 관계지만 여러 측면에서는 협력하는 관계"라며 "국가 간 관계는 매우 복합적이어서 보이는 것과 안 보이는 것이 공존하고 협력과 경쟁, 대결이 공존한다"고 덧붙였다.

이 대통령은 "미국도 중국과 갈등하고 적대적으로 보이지만 잘 보이지 않는 이면에서는 협력하고 지원하고 있다"며 "대한민국과 중국 관계도 마찬가지로 지리적으로 가깝고 경제적으로 서로 깊이 의지하고 협력하는 관계"라고 했다.

이어 "앞으로는 외부에 작은 장애들이 있더라도 그 장애들을 넘어서서 더 큰 이익과 더 큰 변화를 향해 나아가려 한다"며 "양국에 모두 도움이 되는, 특히 경제 민간 교류 그리고 동북아 평화와 안정을 위한 역할 등에 대해서도 협력과 소통의 계기를 많이 만들고 높여 가려 한다"고 했다.

이 대통령은 "한반도 평화와 안정을 정착시키는 데도 중국의 역할이 매우 중요하다"며 "한반도가 안정돼야 동북아도 안정되고 그것이 중국의 이익에 부합할 거라 생각한다. 큰 역할을 기대하고 있다"고 했다.

내년도 APEC 의장국인 중국의 시진핑 국가주석에게 어떤 경험을 공유하겠느냐는 취재진의 질문에는 전날 만찬 자리에서 시 주석과 나눈 대화를 거론하며 '연결성'을 강조했다.

이 대통령은 "전날 밤 시 주석과 문화 공연을 관람하다가 (기계) 나비가 날아다녔는데 모터 소리로 시끄러웠다"며 "시 주석에게 내년에는 소리가 나지 않는 진짜 나비를 만들어 날리면 좋겠다고 말했는데 시 주석이 '노래하는 나비를 만들어야 하지 않을까요'라고 말했다"고 회상했다.

이 대통령은 "말씀드리는 이유는 연결성"이라며 "APEC은 지금까지 성과를 기반으로 더 나은 미래를 끊임없이 만들어 나가는 기구로 중국에서 열리는 내년 선전 APEC도 이번 경주보다 더 성공적으로 치러져야 한다. 시 주석과 중국 국민이 잘 준비할 것으로 기대한다"고 말했다.

한편 이 대통령은 이날 의장국 인계식 및 폐회 선언식을 통해 내년도 APEC 의장국인 중국의 시진핑 국가주석에게 의장직 지위를 넘겼다. 내년도 제34차 APEC은 11월 광둥 선전에서 열릴 예정이다.

bchan@news1.kr