李대통령, 美의원단 접견…韓비자제도 개선 강조 "구금사태 재발 않길"

(서울=뉴스1) 김지현 기자 = 이재명 대통령이 22일(현지시간) 유엔총회 참석차 뉴욕을 방문한 가운데 미국 상·하원 의원단 접견에서 '조지아 사태' 재발 방지를 강조하며 양국 정부의 비자 제도 개선에 힘써달라고 했다.

한국계 영 킴(Young Kim) 하원의원을 비롯한 미 의원들은 양국 간 인적 교류 원활화를 위한 비자 제도 개선 필요성에 공감을 표명하며 양국의 노력이 '한국 동반자법' 의회 통과에 힘이 될 것이라고 했다.

대통령실에 따르면 이 대통령은 이날 뉴욕에서 영 킴 하원 외무위 동아태소위원장(공화·캘리포니아), 진 섀힌 상원 외교위 간사(민주·뉴햄프셔), 크리스 쿤스 상원의원(민주·델라웨어), 그레고리 믹스 하원 외무위 간사(민주·뉴욕) 등 접견 의원단을 만나, 한미동맹 발전, 경제협력 확대, 한반도 정세에 대해 의견을 교환했다.

이 대통령은 최근 조지아주에서 발생한 한국 전문인력 구금 사례를 거론하며 "이 같은 사태가 다시 일어나지 않기를 바란다"고 강조했다. 이에 대해 미 의원들은 '비자 제도 개선이 필요하다'는 데 공감하며, 양국 정부의 개선 노력이 미 의회 내 '한국 동반자법(Partner with Korea Act)' 통과에도 힘을 실을 것이라고 기대감을 드러냈다.

이 대통령은 장기화되고 있는 한미 간 관세 세부 협상과 관련해 "협상 과정에서 한국의 외환시장에 불안정이 야기될 우려가 있다"면서도 "결국 양측이 '상업적 합리성'이 보장되는 방식으로 해결책을 찾을 수 있을 것"이라고 밝혔다.

또 이 대통령은 "지난달 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담을 통해 한미동맹이 안보, 경제, 첨단기술을 포함한 제반 분야에서 '미래형 포괄적 전략동맹'으로 진화해 나갈 기반이 마련됐다"며 "양국이 미래지향적 협력을 더욱 발전시켜 나갈 수 있도록 미 의회 차원의 관심과 지원을 보내달라"고 당부했다.

이에 미 의원 측은 "대통령 예방을 위한 의원단이 미 상·하원, 공화·민주당을 포함해 구성된 것은 굳건한 한미동맹에 대한 미 의회의 강력한 지지를 보여주는 것"이라며 "지난달 한미 정상회담이 성공적으로 개최된 만큼 앞으로 조선, 바이오, 방산 분야 등에서 양국의 산업 및 기술 협력이 더욱 공고해질 수 있도록 의회 차원의 지원을 아끼지 않겠다"고 했다.

또 이 대통령은 지난달 트럼프 미 대통령과의 정상회담을 언급하며 "한반도 문제에 도움이 된다면 미국이 '피스메이커'로 주도적인 역할을 하는 것을 환영한다"며 "(우리나라는) '페이스메이커'로서 이를 지원함으로써 트럼프 대통령과 북미대화 재개 및 한반도 평화 구축을 위해 적극 협력해 나가겠다"고 했다. 그러면서 이에 대한 미 의회의 관심과 협력도 당부했다.

이날 자리에서 이 대통령은 미 의원단과 북핵 문제도 논의됐다. 미 의원들은 이와 관련해 "북핵 문제 해결 및 한반도 평화를 위한 이 대통령의 노력을 지지한다"고 했다. 그러면서 "우리 정부의 노력이 결실을 맺길 바란다"며 "미 의회 차원에서도 적극 협력해 나가겠다"고 답했다.

mine124@news1.kr