"대화 열리길" 李대통령 한반도 평화 구상…한미정상회담서 물꼬 틀까

(서울=뉴스1) 한재준 김예슬 임여익 기자 = '남북한 상호 공존'에 방점을 찍은 이재명 대통령의 '한반도 평화' 구상이 속도를 내고 있다.

이 대통령은 취임 직후 대북 방송 중단에 이어 대북 확성기 철거에 나서면서 북측에 대화·소통을 재개할 것을 공식 제안했다. 이달 25일 예정된 한미정상회담에서도 한반도 비핵화가 주요 의제로 다뤄질 예정이어서 이를 계기로 남북 대화의 물꼬가 트일지 주목된다.

양국 정상이 진전된 합의를 도출한다면 한반도 문제가 주요 의제로 부상할 가능성이 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령 또한 한반도 비핵화를 위해 북한과의 협상 의지가 있다고 언급한 바 있다.

13일 대통령실에 따르면 이 대통령은 전날(12일) 용산 대통령실에서 국무회의를 주재하고 "한반도에서 남북 관계가 서로에게 피해를 끼치는 관계가 아니라 서로에게 도움이 되는 관계로 전환됐으면 좋겠다"며 "상호적 조치를 통해 남북 간의 대화와 소통이 조금씩 열려가길 바란다"고 밝혔다.

이 대통령이 취임 이후 북측을 향해 직접 대화 의지를 밝힌 건 이번이 처음이다. 이 대통령은 지난달 10일 취임 후 첫 국가안전보장회의(NSC) 전체회의에서는 "남북 간 평화 공존이 우리 안보를 위한 가장 현실적이고 실용적인 선택지"라며 "단절된 남북관계 복원을 위해 노력해야 한다"고 언급한 바 있다.

국무회의 발언은 이보다 한발 나아간 것으로 북한과의 소통 의지를 강조한 것으로 해석된다. 이 대통령은 우리 군이 대북확성기를 철거한 것을 언급하며 "대한민국의 조치에 맞춰 북측도 불필요하고 비용이 드는 확성기를 상호 철거했으면 좋겠다"고도 했다.

이 대통령의 대북 메시지는 오는 18일부터 열리는 '을지 자유의 방패'(UFS) 한미 연합훈련과 25일 개최되는 한미정상회담을 앞두고 나왔다.

한미 양국은 을지 훈련 중 당초 기획된 야외 기동훈련(FTX) 40여 건 중 절반가량인 20여 건은 9월로 연기했다. 훈련이 축소된 건 아니지만 일정 연기를 통해 강 대 강 대립을 하지 않겠다는 메시지를 준 것으로 풀이된다.

이에 따른 북한의 대응 방식에도 변화가 포착된다. 북한은 노광철 국방상의 한미연합훈련 비난 담화 발표에 이어 이날엔 박격포 사격훈련을 실시했는데 고강도 도발에 해당하는 탄도미사일 발사나 김정은 총비서의 군사 활동 현지 지도는 자제하며 수위 조절을 했다는 평가다.

일각에서는 한미정상회담 결과에 따라 9월로 연기된 기동훈련 축소 가능성도 전망한다. 남북 대화가 재개될 경우 '공존'에 방점을 찍은 이 대통령의 한반도 평화 구상에도 속도가 붙을 거란 전망이다.

이 대통령은 취임 30일 기자회견에서 "남북관계도 진영 관계와 비슷하다. 절멸하는 게 목표가 아니라면 서로에게 득이 되는 길을 가자. 가능하면 존재를 인정하고 동질성을 조금씩 회복해 가자"고 말했다.

전날 국무회의에서는 "가급적이면 대화도, 소통도 다시 시작해서 서로에게 도움 되는 관계로, 평화와 안정이 뒷받침되는 한반도를 통해 각자의 경제적 환경도 개선했으면 좋겠다"고 했다.

한편 정부는 북한의 인권 실태를 기록하기 위해 지난 2018년부터 매년 발간해 온 '북한인권보고서'도 올해는 제작하지 않을 것으로 알려졌다. 이재명 정부 들어 내놓고 있는 대북 유화책 중 하나라는 평가다.

hanantway@news1.kr