李대통령 "교황, 북한 들르시길" 추기경 "김정은과 사진, 얼마나 좋을까"(종합)

(서울=뉴스1) 한병찬 한재준 기자 = 이재명 대통령은 7일 유흥식 라자로 추기경(교황청 성직자부 장관)을 만나 "레오 14세 교황님을 만나 뵙기를 고대한다"는 의견을 전달했다고 강유정 대통령실 대변인이 밝혔다. 이에 유 추기경은 "교황님도 한국 및 우리 새 정부와 돈독한 관계를 이어가고 싶다고 하셨다"고 화답했다.

강 대변인은 이날 서면 브리핑을 통해 이 대통령이 오후 2시부터 약 40분간 용산 대통령실에서 유 추기경을 접견했다고 밝혔다. 이 대통령 취임 후 종교계 인사와의 첫 만남이다.

이 대통령은 "1963년 수교 이래로 한-교황청 양국 간 교류가 활발하게 이루어지고 있는 것을 기쁘게 생각한다"며 "앞으로도 양측 간 우호 협력 관계를 더욱 증진하는 과정에서 유 추기경의 역할을 기대한다"고 했다.

유 추기경은 이 대통령의 취임을 축하하며 "앞으로도 다양한 계기를 통해 양국 간 소통과 협력을 이어나가기를 희망한다"고 했다.

이 대통령은 오는 2027년 서울에서 열리는 가톨릭 세계청년대회에 대한 지원도 아끼지 않겠다고 했다. 그는 "세계 청년들 간 한반도 평화에 대한 공감대를 형성하고 한국 문화를 직접 체험하며 한국을 더욱 친근하게 느끼게 되는 소중한 계기가 되기를 바란다"고 했다. 유 추기경은 사의를 표하며 교황청으로서도 관심과 지원을 아끼지 않겠다고 했다.

강 대변인은 "이 대통령은 교황청이 한반도 평화에 각별한 관심을 갖고 역할을 해 온 데 대해 사의를 표하며 새 정부로서도 남북 관계를 개선하고 대화의 문을 열기 위해 노력 중인 만큼 교황청의 계속된 지지와 지원을 기대한다고 했다"며 "유 추기경은 본인도 남북 교류에 관심이 크며 레오 14세 교황님도 남북 관계에 있어 중요한 역할을 하실 것으로 기대한다고 했다"고 전했다.

한편 이날 면담에서 이 대통령은 유 추기경에게 "2027년에 세계청년대회가 (서울에서) 있다"며 "교황께서 오실 것 같은데…"라고 말했다. 유 추기경이 "(레오 14세 교황도) 당연히 오신다"고 하자 이 대통령은 "오시는 길에 북한도 한 번 들러보시면 어떨까 하는 생각이 든다. 한반도 평화를 위해서"라고 제안했다.

유 추기경은 "콘클라베에서 교황님을 선출하는데, 교황님이 (선출)되셨을 때 머리와 가슴에 딱 닿는 게, 한반도 평화를 위해 크게 뭔가 이뤄지는 느낌이 저에게 강하게 이뤄졌다"라며 "2027년에 레오 교황님이 한국에 오시면서 이 대통령과 김정은 국방위원장이 함께 사진을 찍는 모습이 나오면 얼마나 좋을까"라고 했다.

또 유 추기경은 레오 교황에게 보낸 친서가 전달됐다는 소식과 함께 이 대통령에 대한 레오 교황의 교황청 초청 의사를 구두로 전달했다. 그는 "교황님에게 대통령을 로마로 초청해도 되겠냐고 했더니 '물론'이라고 말씀했다"고 했다. 이 대통령은 "가능하면 2027년 한국에 오시기 전에 교황님을 알현할 기회를 가졌으면 좋겠다"고 말했다.

bchan@news1.kr