尹 옥중정치 효과 '반탄 세력화'…'대구 5만 집회' 보수층 '기세'

(서울=뉴스1) 김정률 기자 = 윤석열 대통령의 '탄핵 공작' 주장이 보수층의 반(反) 탄핵 목소리를 키우고 있다. 지난 주말 보수의 텃밭이라고 불리는 대구·경북(TK)에서 탄핵 반대 집회 역대 최대 인원이 모이며 정점을 찍었다.

10일 국민의힘에 따르면 지난 8일 오후 2시 영하의 날씨에도 동대구역 광장에는 5만 2000여 명(경찰 추산)이 모여 "탄핵 무효"를 외쳤다. 지난해 12월 윤 대통령의 탄핵소추안이 국회를 통과한 이후 1만 명 이상이 참여한 탄핵 반대 집회는 이번이 처음이다. 같은 날 열린 서울 광화문 일대에 모인 탄핵 찬성 집회는 5000명(경찰 추산)에 그쳤다.

윤 대통령 탄핵 반대 주장은 보수층 내에서 힘을 받고 있다. 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 3일부터 5일까지 전국 유권자 1005명을 대상으로 실시한 전국지표조사(NBS)에서 '윤 대통령 탄핵을 인용해 파면해야 한다'는 55%, '탄핵을 기각해 직무에 복귀시켜야 한다'는 40%였다.(자세한 사항은 중앙여론조사심의위 홈페이지 참조)

한 달 전 조사(1월 둘째 주)에 비교하면 탄핵 찬반 격차가 29%포인트(p)에서 15%p까지 절반 수준으로 좁혀졌다. 극우 결집 현상이라고 단순화하기엔 통계상 뚜렷하게 나타나는 추세를 설명하기엔 부족하다.

보수층이 이렇게까지 결집하는 것은 민주당과 이재명 대표에 대한 반감이 주된 원인으로 꼽힌다. 윤 대통령의 계엄선포에 대해서 보수층도 처음엔 반발했지만, 민주당의 한덕수 국무총리 탄핵 등으로 계엄 선포가 비상계엄 선포 전 국무위원 줄탄핵 등과 오버랩 되면서 보수층의 문제의식을 키웠다는 지적이다.

또 헌정사 최초 현직 대통령이 구속·기소되면서 동정 여론까지 더해진 것으로 보인다. 박근혜 전 대통령 탄핵에 이어 겨우 들어선 보수정당 대통령이 다시 탄핵 위기에 몰리자 반발 심리가 발동했다는 것이다.

이런 상황에서 윤 대통령이 옥중 메시지를 통해 헌재의 이념 편향성, 수사 절차의 부당함 등을 강조하면서 민주당 집권에 대한 우려를 가진 보수층이 '탄핵 반대'라는 명분으로 결집했다는 분석이다.

실제 윤 대통령은 지난 6일 헌재 5차 변론기일에 참석해 곽종근 전 특전사령관, 이진우 전 수방사령관 등의 증언과 검찰 공소장 내용이 충돌하자 민주당과 주요 핵심 증인의 연루 의혹을 제기하며 탄핵 공작이 시작됐다고 주장하는 등 보수층을 자극하기도 했다.

윤 대통령의 영향력은 비상계엄 이후 숨죽였던 여권 정치인들을 거리로 나서게 하고 있다. 동대구역 집회에는 이철우 경북도지사뿐 아니라 TK를 지역구로 두거나 대구에 연고가 있는 비례대표 등 12명이 참석했다.

또 권영세 비대위원장과 권성동 원내대표 등 당 지도부와 나경원·김기현·윤상현 의원 등 당 중진들도 윤 대통령을 접견하고 윤 대통령의 입장을 전달하는 등 사실상 비상계엄은 정당했다는 데 뜻을 같이하는 분위기다.

그동안 침묵했던 대통령실도 최근 산업부의 동해 심해 유전 탐사 '대왕고래 프로젝트'가 사실상 실패했다는 발언에 대해 추가 탐사를 해봐야 한다는 등 공개적인 불만의 목소리를 내기도 했다.

헌법재판소의 윤 대통령 탄핵 심판은 이르면 이달 말, 늦어도 다음 달 초에는 선고될 것이라는 전망이 주를 이루고 있는 만큼 7차, 8차 헌재 변론을 앞두고 윤 대통령을 중심으로 한 탄핵 반대 여론은 점점 거세질 전망이다.

다만 이 경우 집회가 우경화될 수 있다는 주장과 함께 탄핵 심판이 어떻게 결론을 내도 탄핵 찬반을 주장하는 측에서 수용하지 않을 것이라는 우려도 제기된다.

jrkim@news1.kr