정부 "탈북자 원하면 신병 접수 용의"…中측 "알아보겠다"

(다낭·서울=뉴스1) 김현 서미선 기자 = 한국과 중국 양국이 11일(현지시간) 베트남 다낭에서 고위 외교당국자 접촉을 통해 중국이 예민하게 반응하고 있는 '탈북자 인권 문제'를 논의했다.

한국 정부는 이날 한중정상회담에 앞서 강경화 외교부 장관과 왕이 중국 외교부장 등이 참석한 가운데 열린 양국 고위당국자 접촉에서 중국측 관계자에게 최근 북중 접경에서 탈북자들이 중국 공안에 체포돼 주 선양 총영사관이 사실확인에 나선 것을 언급했다.

이어 한국 정부는 최근 중국 선양에서 체포된 탈북자 10여명과 관련해 "탈북자 당사자의 의사와 인권존중, 인도주의적 원칙에 따른 처리, 탈북자 의사 확인 시 한국정부가 신병을 접수할 용의가 있다"는 공식 입장을 전했다.

한국행 의사가 있는 탈북자에 대해선 한국정부가 신병을 인계받고 싶다는 뜻을 전달한 것이다.

이에 중국 측은 "알아보겠다"고 했다고 청와대 고위관계자가 기자들과 만나 전했다.

이같은 논의가 이뤄진 배경엔 평소 북한 인권 문제를 중시하는 문재인 대통령의 소신이 반영됐다는 풀이가 나온다.

같은 고위관계자는 이와 관련 "아무래도 그 부분은 문 대통령이 원칙적 입장을 갖고 있으니까 (그럴 것)"이라고 언급했다.

smith@