[강성 지지층] 극단의 정치가 팬덤과 만나…'돈 좇는' 유튜버 양산

(서울=뉴스1) 원태성 기자 = 윤석열 대통령 탄핵 이후 정치권에 극단적 이분법이 난무하면서 유력 정치인들은 자신의 지지자로 구성된 팬덤을 적극 활용하는 추세다. 아이돌 문화에서 주로 쓰이던 용어인 '팬덤'은 애정하는 특정 대상을 중심으로 모인 사람들의 모임인 만큼 결집력이 매우 강하기 때문이다.

정치인들이 자신의 팬덤을 공고하게 구축할 수 있다면 정치적 입지를 빠르고 확실하게 다질 수 있다. 그렇기에 정치인들은 유튜브나 소셜미디어 등 다양한 채널을 통해 팬덤 정치를 더욱 강화하고 있다.

유튜브 알고리즘 특성상 팬덤에 소속된 사람들은 자신의 정치색에 맞는 영상만 시청하게 된다. 일부 극단적 정치 유튜버들은 이러한 현상을 적극 이용한다. 이유는 결국 돈 때문이다.

2일 유튜브 통계 분석 서비스 플랫폼 '플레이보드'에 따르면, 지난해 뉴스·정치 분야 슈퍼챗 상위 20위 가운데 12개(전 세계 기준)가 한국 채널로 나타났다. '김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장'이 3억 5747만원의 수입을 올려 1위를 차지했다. 이어 '뉴탐사'(2억 8095만원), '신의한수'(2억 1376만원) 순이었다.

이 외에도 △시사타파TV(1억 5278만원) △유재일(1억 5261만원) △어벤저스전략회의(1억 4549만원) △최국튜브(1억 3783만원) △홍철기TV(1억 3698만원) △[팟빵]매불쇼(1억 3445만원) △사장남천동(1억 2831만원)이 전 세계 순위 톱20에 포함됐다.

유독 우리나라 뉴스·정치 분야 유튜브에서 '슈퍼챗 쏠림 현상'이 심한 것이다.

문제는 해당 유튜버들이 돈을 벌기 위해 '혐오' 발언과 가짜뉴스 유포를 서슴지 않는다는 점이다. 발언이 극단적일수록 팬덤은 더 열광하기 때문이다.

유튜브에는 자체 가이드라인을 위배한 영상을 제한하기 위해 '노란 딱지' 제도를 도입했다. 그러나 정치 유튜버는 슈퍼챗은 노란딱지의 영향을 받지 않는다는 점을 악용해 '더욱 극단적인 콘텐츠'를 생산하는 상황이다.

지난달 서부지법 난동 사건 당시 한 극우 유튜버는 "어쩔 수 없습니다. 지금 합의가 안 된다면 발포밖에 없을 것 같습니다. 경호처는 발포하라! 발포하라! 발포하라!"고 지지자들을 선동하기도 했다.

정치권에서는 정치 유튜브에서 시작한 무분별한 가짜뉴스를 막기 위한 노력을 하고 있지만 이마저도 '정쟁'으로 엮이면 서로의 주장을 가짜뉴스로 매도하기 일쑤다. 정치권 스스로 가짜뉴스를 양산하는 주체로 전락하기도 한다.

팬덤은 추종적 성격을 가진 만큼 중심에 선 인물이 균형을 잃고 무책임한 선동을 할 경우 심각한 결과를 초래하게 된다. 특히 애정하는 사람을 지지한다는 이유로 확증편향된 가짜뉴스에 정보를 의존하게 돼 그릇된 판단을 할 우려가 있다.

국민의힘은 '진짜뉴스발굴단', 민주당은 '민주파출소'를 꾸려 허위 정보를 찾아내 바로잡겠다고 나서고 있다.

그러나 진짜뉴스 발굴단은 경찰 '혼수상태설'을 보도자료로 내 비판받았고, 민주파출소는 '카카오톡 검열' 논란을 낳았다. 정치권이 자정 노력을 내세우면서도 결국은 팬덤을 선동해 상대 정당을 공격하는 데만 몰두한다는 비판을 피하기 어렵게 됐다.

khan@news1.kr