조태열 "'민감국가' 분류 검토 문제제기…美도 경위 파악 중"

(서울=뉴스1) 정윤영 임여익 기자 = 조태열 외교부 장관은 미국 에너지부(DOE)가 한국을 '민감국가'(Sensitive Country)로 분류하는 것을 검토 중인 것에 대해 문제를 제기했으며 에너지부 내부에서도 경위를 파악 중이라고 밝혔다.

조 장관은 11일 국회에서 열린 외교통일위원회에 출석해 홍기원 더불어민주당 의원의 관련 질의에 이같이 답했다.

조 장관은 "아직 '민감국가' 분류가 최종 확정된 게 아닌 게 맞다"라며 "에너지부 내부적으로도 정확한 경위를 파악하지 못하고 있는 것으로 안다"라고 말했다.

그는 미 에너지부의 검토 사항을 '비공식 경로'를 통해 알게 됐으며, 이를 토대로 문제를 제기해 에너지부가 공식적인 경위를 파악 중이라고 설명했다.

그러면서 "미국도 관련 경위를 정확하게 저희들한테 설명해 줄 수 있는 사람이 아직은 없고, 아마 내부적으로 뭔가 상황이 파악된 다음에 저희에게 의논할 것으로 안다"라고 덧붙였다.

조 장관은 '민감국가 분류가 되면 원자력 분야나 인공지능(AI) 또는 여러 첨단 분야에서 미국의 연구기관들과 협력하는 데 상당한 제약이 있는지'를 묻자 "공동연구를 실시하는 데 일부 제한이 있다는 것으로 알고 있다"라고 답했다.

이날 외교부 당국자 역시 기자들과 만난 자리에서 미 에너지부의 검토 내용을 언론 보도 전에 파악하고 있었다면서도 "현재 공유드릴 사안이 없고 관계 부처와 협의 중"이라고 설명했다.

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