"독일에 뭐가 있길래..." 민주 잠룡들 잇따라 독일行

동·서독 통일에 대한 경험담을 직접 전해 듣고 복지, 환경, 협동조합 등 선진화된 제도들을 보고 배우기 위해서다. 특히 이번 대선을 통해 새정치에 대한 국민들의 여망이 확인된 만큼, 선진화된 독일식 선거제도에서 그 해답을 얻기위한 것으로 보인다.

손 상임고문은 내년 1월 독일로 떠나 6개월간 현지 체류하며 남북문제를 연구하고 복지, 환경, 노동 등 선진제도를 접한 뒤 귀국할 예정이다.

그의 연구는 독일 사민당의 싱크탱크인 프리드리히 에버트재단 후원아래 이뤄진다.

손 상임고문은 지난 22일 자신의 싱크탱크인 동아시아미래재단 송년회에 참석, 독일행과 관련해 "이 사회를 위해 무슨 기여를 할 수 있는지, 사회가 나를 필요로 하는지, 어떤 역할을 할 수 있는지 철저히 반성하고 돌아볼 기회를 갖겠다"고 말했다.

김 전 지사도 내년 3월 독일로 떠나 현지에서 체류하며 에버트재단 후원으로 통일 등 남북한문제 연구와 크고 작은 기업들을 돌아볼 예정인 것으로 알려졌다.

김 전 지사는 9월 열리는 독일 총선까지 지켜본 뒤 귀국하는 계획도 검토중인 것으로 알려졌다.

손 상임고문과 김 전 지사가 연구하며 머무를 곳은 베를린자유대학이다.

베를린자유대학은 17대 대선후보였던 정동영 상임고문이 방문연구원 자격으로 머무르며 공부한 곳이기도 하다.

2006년 7월 당시 정 상임고문은 부인 민혜경씨와 함께 출국해 한달간 이곳에 머물며 한반도 평화정책에 대한 주제발표를 하는 등 통일과 경제분야를 집중적으로 공부했다.

이처럼 야권의 유력정치인들이 베를린행을 택하고 있는 것에 대해 민주정책연구원의 문병주 박사는 24일 뉴스1과의 통화에서 "독일의 복지국가 모델을 통해 한국형 복지국가 모델을 그려볼 수 있을 것"이라며 "또한 분단경험을 공유하고 있어 이상적인 연구처가 될 수 있다"고 말했다.

문 박사는 "에버트재단 측은 지난 상반기 민주정책연구원에서 선거전략과 관련해 어떤 정책들을 선거에서 활용할 것인지에 대해 강의한 바 있다"며 "독일 정당은 정책적으로 강하고 국가적으로도 선거제도에 있어 앞서 있다"고 말했다. 5년 뒤 대권을 염두에 두고 있는 유력정치인들의 경우 전해듣는 것보다 현지에서 직접 몸으로 부딪치며 현장 감각을 키울 수 있다는 얘기다.

문 박사는 "리더들은 기본적으로 정책에 대한 현실적인 방향을 가지고 있어야 하고 현지에 가서 연구하는 것이 그것을 더 강화시키기 위한 방법일 수 있다"며 "아울러 통일 후 20여년 동안의 경험을 배울 수 있어 독일에서의 연구활동이 다른 곳에서 연구하는 것보다 강점이 될 수 있다"고 말했다.

한편, 민주당에서 대권을 꿈꾸는 인사들에게 베를린자유대학은 2000년 3월 고(故)김대중 전 대통령이 현지 연설을 통해 한반도 평화정착과 남북통일을 위한 제안(베를린선언)을 한 곳으로도 각인되고 있다.

cunjam@news1.kr