장동혁 "강신철, 北 지뢰 결국 인정…정부 '무대응'이 사고 근본 원인"

(서울=뉴스1) 홍유진 기자 = 장동혁 국민의힘 대표는 29일 강신철 국방부 장관이 서부전선 비무장지대(DMZ) 인근에서 발생한 지뢰 폭발 사고와 관련해 북한이 고의로 매설했을 가능성이 높다고 밝힌 것을 두고 "늦게나마 결국 모든 것을 인정한 것"이라고 비판했다.

장 대표는 이날 페이스북에 "강 장관은 오늘 국회에 출석해 '북한군이 MDL 전방에 국경선 요새화를 하면서 매설한 지뢰'라고 답변했다"며 이같이 적었다.

그는 "진작 나왔어야 할 결론을 이제 와서 내놓은 것 자체가 은폐, 지연 아닌가"라면서 "무엇 때문에 사고 발생 초기 부상 인원과 폭발 횟수를 은폐했는지, 누구의 지시로 추석 연휴 넘겨가며 조사를 지연시켰는지, 분명하게 밝혀야 한다"고 지적했다.

이어 "더 심각한 문제는 그동안 우리 군이 무얼 했냐는 것"이라면서 "북한군의 MDL 침범이 확인된 작년 9월 이후 1년 넘게 우리 군이 방치하는 동안 북한군이 '지뢰밭'을 만든 것"이라고 주장했다.

그러면서 "처음부터 강력하게 대응하고 북한군의 침범을 막았더라면 이런 사태는 없었을 것"이라며 "결국 이 정권의 '무대응'이 이번 지뢰 폭발 사고의 근본 원인"이라고 비판했다.

장 대표는 "안규백 전 장관을 비롯한 군 지휘부의 책임을 묻지 않을 수 없다"며 "이재명 대통령도 보고를 받았을테니 결코 책임에서 자유로울 수 없다"고 지적했다.

이어 "이번 사태는 명백한 북한의 '침략 행위'로 그에 상응하는 대가를 확실하게 치르도록 해야 한다"며 "조사를 지연하듯 대응 조치까지 지연한다면, 국민이 결코 용납하지 않을 것"이라고 강조했다.

아울러 더불어민주당 소속 진성준 국방위원장을 겨냥해 "북한의 지뢰 매설을 '상해 목적'이 아니라고 주장하고, '정전협정' 위반이 아니라고 우겼다"며 "국방위원장 자리에서 즉각 사퇴해야 한다"고 날을 세웠다.

장 대표는 "이재명 대통령은 오늘도 '근거 없는 음모론'이라고 주장했다"며 "김정은 심기 경호하느라 눈치만 볼 것인가. 지금이라도 대통령이 직접 북한에 항의하고 강력한 대응을 지시해야 마땅하지 않은가"라고 했다.

이어 "군과 국민을 지킬 생각이 없는 국군통수권자는 그 자리에 있어서는 안 된다"고 덧붙였다.

cyma@news1.kr