장동혁, 지선 역할찾기…현장 지원 대신 하루 두번 공약 발표

(서울=뉴스1) 손승환 김정률 기자 = 장동혁 국민의힘 대표가 6·3 지방선거 행보를 재개했다. 후보 유세 현장을 찾는 대신 각종 민생 공약을 내놓는 방식으로다.

최근 불거졌던 '방미 논란'이 어느 정도 수그러들고, 일부 여론조사에서 여야 지지율 격차가 좁혀지는 등 보수 결집이 시작되자 최소한의 행보에 들어간 것이란 평가가 나온다.

29일 야권에 따르면 장 대표는 이날 공약 발표 외에는 별도의 공개 일정 없이 통상업무를 이어갔다. 그는 이날 오전에는 국회에서 지역·민생 4대 공약을 발표했고, 오후에는 서대문구의 한 카페를 찾아 청년들과 함께 생활밀착형 공약을 내놨다. 두 일정 모두 기자단과의 현안 관련 질의응답은 진행하지 않았다.

장 대표의 이러한 행보는 지방선거를 30여일 앞둔 시점에서 자신에 대한 '2선 후퇴론'을 의식한 것으로 풀이된다. 주요 후보들이 '장동혁 지우기'를 요구하고 있는 만큼, 현장 유세가 아닌 중앙당 차원의 지원에 나서겠단 것이다. 장 대표는 이번 주에도 별도의 지역 방문 없이 수도권에 머물 예정인 것으로 알려졌다.

앞서 친한(친한동훈)계 정성국 의원은 이날 SBS라디오에서 김문수 전 고용노동부 장관이 부산 지역 명예선대위원장직 제안을 받아들인 것을 두고 "장 대표보다는 스펙트럼이 넓은 김 전 장관이 합류하는 것이 선거에 도움이 될 것이라는 판단이 있는 것 같다"고 분위기를 전했다.

다만 장 대표의 2선 후퇴가 실제로 이어질진 미지수다. 당장 그가 직접 대표직 사퇴 요구에 선을 그은 데다, 지방선거 본선 대진이 속속 확정되자 당 지지율 회복 조짐도 감지되기 시작하면서다.

여론조사기관인 여론조사공정이 지난 26~27일 양일간 전국 만 18세 이상 남녀 1001명을 대상으로 한 정당 지지도 조사 결과, 더불어민주당은 44.6%, 국민의힘은 36.2%를 기록했다.

이는 직전 조사와 비교하면 민주당은 4.2%포인트(p) 내린 반면, 국민의힘은 4.8%p 오른 수준이다. 해당 기관의 조사에서 국민의힘 지지율이 비교적 높게 나오는 점을 감안하더라도, 민주당과의 격차가 두 자릿수(17.4%p)에서 한 자릿수(8.4%p)까지 크게 좁혀지긴 한 셈이다.

장 대표는 대신 'SNS 정치'에 몰두하며 활로를 찾는 모습이다. 장 대표는 방미 일정 이후인 지난 20일부터 이날 오후까지 10일간 자신의 페이스북에 25개의 게시글을 올렸다. 이전과 비교하면 약 2배가량 늘어난 수치다. 게시글도 이재명 정부를 향한 비판부터 당 공천 상황에 대한 입장, 대표직 사퇴론 대응 등 다양한 내용이 포함됐다.

지방선거를 함께 이끌어야 할 원내사령탑의 지원 사격도 장 대표가 어떤 식으로든 역할을 할 것이란 관측에 힘을 싣는 요인이다.

송언석 원내대표는 전날 SBS 뉴스에 출연해 "장 대표가 최근 몇 가지 부분에 있어서 국민들의 시선에 미치지 못했던 아쉬운 점이 있는 건 사실"이라면서도 "전쟁을 앞두고 장수부터 바꾸겠다고 하는 부분은 조심스럽게 봐야 한다. 잘잘못을 따지고 거취를 얘기하기보다 지금은 선거에 집중해야 한다"고 말했다.

한편 기사에 언급된 여론조사에 대한 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

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