송언석 "대구·경북 통합반대 주장, 與 이간계"…'사의 논란' 차단

(서울=뉴스1) 박기현 기자 = 송언석 국민의힘 원내대표는 24일 '국민의힘 지도부의 반대로 대구·경북(TK) 행정통합은 통과시키지 않는다'는 더불어민주당 소속 추미애 국회 법제사법위원장의 주장에 대해 "지역갈등과 야당 내부 갈등까지 부추기는 이간계"라고 비판했다.

송 원내대표는 이날 의원총회에서 대구·경북 행정통합에 반대한 것이냐는 의심을 받았고, 이 과정에서 사의를 표명하는 듯한 발언을 한 것으로 파악됐다.

다만 화살을 민주당으로 돌려 논란 확산을 차단하고 당내 갈등 수습에 나서려는 것으로 보인다.

송 원내대표는 이날 페이스북에 "광역자치단체 통합이라는 중대한 국가적 과제를 두고 이재명 대통령과 추 위원장, 박지원 의원 등 여당 중진 의원까지 나서서 야당 탓으로 전가하고, 지역갈등과 야당 내부 갈등까지 부추기는 이간계를 이어가는 모습이 대단히 유감"이라고 썼다.

그는 여당의 일방적인 국회 운영을 꼬집으며 "민주당이 언제부터 국회 법사위에서 안건을 처리할 때 야당 의견을 경청했느냐"고 반문했다.

이어 "사법 시스템 파괴 악법은 야당과 대법원의 의견을 묵살하고 일방 강행 처리하면서, 행정통합만 야당과 시·도의회의 반대를 무릅쓰고 무리하지 말라는 이 대통령의 주장에 어떤 설득력이 있느냐"며 "이번에 광주·전남 통합법만 본회의에 올리기로 한 것도 추 위원장과 민주당의 일방적인 결정에 불과하다"고 지적했다.

국민의힘이 행정통합 자체를 반대하는 것은 아니라는 점도 분명히 했다.

송 원내대표는 "국민의힘은 대전·충남과 대구·경북의 행정통합을 처음 제안했고, 지금도 지역 균형발전을 위한 행정통합이 필요하다는 데 이견이 없다"고 말했다.

다만 "통합이 제대로 된 법안 심의와 주민들의 충분한 동의 없이 졸속 추진되면 지역 간 형평성 논란이 불거지고, 중장기적으로 지역 주민들의 반발과 지역 간 갈등이 커질 우려가 있다"고 설명했다.

그는 "행정통합이 야당을 이간질하고, 국민을 갈라치기 하는 이 대통령의 호남 몰아주기를 위한 수단이 돼선 안 된다"며 "국민의힘은 지역 균형발전을 위한 최선의 행정통합 설계를 위해 끝까지 책임 있는 논의에 임하겠다"고 강조했다.

앞서 이날 비공개 의원총회에서는 대구·경북 행정통합법 보류 책임을 두고 대구 중진 주호영 국회부의장과 경북에 지역구를 둔 송 원내대표가 정면충돌했다.

주 부의장은 추 위원장의 발언을 언급하며 당 지도부가 법안 통과를 막았는지 밝혀달라고 요구했고, 송 원내대표는 민주당에 주민 의견 수렴 절차를 요청했을 뿐 반대한 적이 없다고 해명했다.

주 부의장이 이를 두고 "그 말이 곧 반대 취지 아니냐"고 몰아세우자 송 원내대표가 "정치적 몰아가기"라고 맞받아치는 등 설전이 오간 것으로 전해졌다.

이 과정에서 송 원내대표가 격분해 자리를 뜨며 사의를 표명하는 듯한 발언을 한 것으로 확인됐다. 이에 대해 국민의힘 관계자는 "홧김에 한 이야기일 뿐"이라고 해명했다.

masterki@news1.kr