재신임 요구는 사그라들었지만…지선 앞두고 균열 깊어지는 국힘

(서울=뉴스1) 한상희 박기현 기자 = 장동혁 국민의힘 대표가 당대표와 의원직을 걸고 '배수의 진'을 치자 지도부를 향한 사퇴·재신임 요구는 잦아들었다. 그러나 지방선거를 불과 4개월 앞둔 시점에서 갈등의 불씨가 완전히 꺼진 것은 아니다.

한동훈 전 대표 제명으로 촉발된 내홍은 친한(동훈)계 배현진 의원 징계 문제로 전선을 옮기며 당내 균열은 오히려 더 선명해지고 있는 분위기다.

8일 국민의힘 등에 따르면 장 대표가 지난 5일 전당원투표 카드를 꺼내든 이후 공개적인 거취 요구는 자취를 감췄다. 지도부는 "당대표 재신임과 사퇴 요구는 더 이상 유효하지 않다"(박성훈 수석대변인)며 거취 문제를 정리하는 수순에 들어갔다.

장 대표는 지도부 거취 논란을 더 끌 경우 지방선거까지 이어질 수 있다고 보고, 잡음을 정리하고 국면을 전환해야 한다는 판단을 한 것으로 보인다. 지도부 관계자는 "장 대표를 비판하는 인사들 가운데 정부 여당과 제대로 싸우는 사람이 얼마나 되느냐"며 "일부는 지방선거와 지도부 실패를 바라는 것처럼 보인다"고 말했다.

하지만 지도부 거취 논란이 잦아든 자리를 채운 것은 배 의원 징계 문제다. 당 중앙윤리위원회는 배 의원이 한 전 대표 제명 반대 입장을 서울시당 전체 의견인 것처럼 외부에 전달했다는 사유로 징계 절차에 착수한 것으로 전해졌다.

배 의원 징계를 심의할 윤리위원장은 한 전 대표 제명을 주도했던 윤민우 교수다. 한 전 대표 가족이 연루된 당원게시판 문제를 여론조작 사건으로 규정해 중징계한 인물인 만큼, 친한계에서는 "결론이 이미 정해진 심의 아니냐"는 의구심을 표하고 있다.

배 의원은 지난달 30일 윤리위에 제소됐다. 당권파로 분류되는 이상규 성북을 당협위원장은 전날(7일) 페이스북을 통해 "배현진 서울시당위원장의 서울시당 사당화 문제 등을 제소했다"고 밝혔다.

한 친한계 의원은 뉴스1과의 통화에서 "지금 상황은 정치 보복, 정적 제거의 연장선으로 비칠 수밖에 없다. 이대로 가면 국민의 신뢰를 더 잃고 지방선거 패망으로 가는 길"이라고 비판했다.

또 다른 친한계 의원도 "당 노선에 대한 이견을 허용하지 않겠다, '입틀막'하겠다는 신호로 읽힌다"며 "'나는 변화하지 않는데 쓴소리는 듣지 않겠다'는 메시지 아니냐"고 말했다.

당 일각에서는 배 의원 징계의 목적이 서울시당위원장직 박탈 아니냐는 해석도 나온다. 배 의원이 위원장으로 있는 서울시당이 최근 보수 유튜버 고성국 씨에 대한 징계 논의에 착수한 점도 이런 관측에 힘을 싣는다.

앞서 국민의힘 의원 10명은 당사에 고(故) 전두환 전 대통령 사진 등을 걸자고 한 고씨를 품위 위반 사유로 윤리위에 제소한 바 있다.

소장파 모임인 '대안과 미래'는 당장 공식 대응에는 선을 긋고 있다. 다만 한 전 대표 제명 당시 지도부에 정치적 해법을 촉구하고 의원총회 소집을 요구했던 만큼, 이번에도 입장문 등을 통해 목소리를 낼 가능성은 열려 있다.

대안과 미래 소속 한 의원은 "당이 계속 배제와 분열의 방향으로 가는 건 바람직하지 않다"고 말했다. 또 다른 소속 의원도 "지방선거를 지면 정치 생명이 끝난다고까지 말했던 사람이 이런 방식으로도 선거를 이길 수 있다고 보는 건지, 아니면 져도 상관없다고 생각하는 건지 속내를 모르겠다"고 꼬집었다.

한 수도권 의원 역시 "대표가 당명을 바꾸고 제주에 가서 통합을 이야기해도 실제로 보여주는 모습은 고성국으로 대표되는 '윤어게인' 세력은 그대로 두고, 한동훈·김종혁·배현진 등 친한계만 축출하는 것 아니냐"며 "외연 확장을 말하려면 행동이 따라야 하는데, 지도부가 보여주는 행동은 배 의원 징계뿐이라는 점에서 우려스럽다"고 말했다.

이와 관련해 박성훈 수석대변인은 전날 국회에서 기자들과 만나 '배 의원 징계가 친한계 솎아내기 아니냐'는 질문에 "배 의원에 대한 논의가 아니라 모든 당원 징계가 동일한 과정을 거쳐서 이뤄진다"며 "독립기구인 당무감사위와 윤리위 결정을 최대한 존중한다는 입장"이라고 밝혔다.

이런 가운데 한 전 대표는 이날 토크콘서트를 열고 공개 행보에 나설 예정이다. 이르면 9일 최고위원회의에서는 친한계 김종혁 전 최고위원 제명 문제도 논의될 가능성이 있다. 지방선거를 앞둔 시점에서 친한계 인사에 대한 징계 조치가 잇따를 경우 당내 갈등이 장기화할 수 있다는 우려도 나온다.

angela0204@news1.kr