조국 '이준석 통일교 조사' 발언 사과…"공천개입과 순간 착각"(종합)

(서울=뉴스1) 김세정 박소은 기자 = 조국 조국혁신당 대표는 22일 이준석 개혁신당 대표를 겨냥해 '통일교 관련 조사를 받고 있다'고 발언한 것에 공식 사과했다.

조 대표는 이날 사회관계망서비스(SNS) 통해 "이 대표가 공천개입 관련 혐의로 특검에 피의자 신분으로 소환된 것을 통일교 건으로 순간 착각해 잘못 말한 것"이라며 이같이 밝혔다.

그러면서 "SNS를 통해 정정하며 이 대표께 미안하다는 말씀을 드린다"고 덧붙였다.

앞서 이날 오전 조 대표는 KBS라디오 전격시사에 출연해 "현재 (통일교) 사건은 경찰 국가수사본부가 담당하고 있다. 여기서 미진하면 특검으로 가야 한다"며 "국민의힘과 개혁신당에서 특검을 주장하는 것 같은데 장동혁 대표나 이 대표도 지금 통일교 연관 문제가 얘기되고 있지 않나"라고 했다.

이어 "특히 이 대표는 물론 피의자는 아니지만 피의자 또는 참고인으로 조사를 받고 있는 걸로 알고 있는데 통일교 특검을 주장할 자격이 있는지 좀 의문스럽다"고 했다.

이에 이기인 개혁신당 사무총장은 입장문을 통해 "명백히 사실과 다르다"며 "해당 발언이 사실이 아님을 공개적으로 명확히 인정하고 사과하라"고 반박했다.

그는 "이 대표는 통일교 관련 사안으로 피의자도, 참고인도 아니다. 어떠한 수사기관의 조사도 받은 사실이 전혀 없다"며 "그럼에도 불구하고 공영방송을 통해 마치 수사 대상인 것처럼 언급한 것은 특정 인물에게 범죄 연관성을 암시하는 중대한 허위사실 유포에 해당한다"고 했다.

그러면서 "공당의 대표이자 전 법무부 장관을 지내신 분으로서 최소한의 사실 확인조차 없이 무관한 인물에게 의혹과 누명을 씌운 점에 대해 깊은 유감을 표한다"며 "이는 개인의 명예를 훼손하는 문제를 넘어, 정치적 논쟁 과정에서 사실을 경시하는 태도로 비칠 수밖에 없다"고 했다.

이 사무총장은 "통일교 특검의 필요성 여부에 대한 입장 차이는 존중될 수 있다. 그러나 그와 별개로 사실에 근거하지 않은 발언이 정치적 공방의 수단으로 사용되어서는 안 된다"며 "혁신당이 통일교 특검에 동의하지 않는다면, 그 사유를 당당하게 밝히면 될 일"이라고 했다.

이어 "타인의 명예를 훼손하는 허위사실을 유포하는 방식은 결코 정당화될 수 없다. 책임 있는 정치인의 성찰과 조치를 기대한다"고 했다.

liminalline@news1.kr