'당게 징계' 위태로운 분수령…한동훈-장동혁 전면전 우려

(서울=뉴스1) 김정률 기자 = 국민의힘 당무감사위원회의 '한동훈 전 대표 당원 게시판(당게) 논란' 징계 여부가 당내 갈등의 중대 분수령으로 떠오르고 있다.

22일 국민의힘에 따르면 한 전 대표는 전날 경기 고양시 킨텍스에서 열린 토크콘서트에서 "민주당과 싸우는 저와 싸워서 정치적 탈출구를 만들고 싶어 하는 사람도 있다"며 당내 갈등 상황을 우회적으로 비판했다.

그는 "같은 진영 안에서의 공격은 늘 있었지만, 이렇게 당직을 걸고 당의 권한을 이용해 당내 인사를 노골적으로 공격하는 것은 처음 보는 현상"이라고 말했다.

한 전 대표가 특정 인물을 직접 거론하지는 않았지만, 당 안팎에서는 해당 발언이 장동혁 대표를 겨냥한 것이라는 해석이 지배적이다. 장 대표가 한 전 대표에 대한 공세를 통해 지지층 결집을 시도하고, 지지율 정체와 계엄 사과 논란 등 리더십 위기를 돌파하려 한다는 시각이다.

특히 한 전 대표 가족이 연루된 것으로 알려진 당게 관련 사안에 대한 당무감사가 갈등의 핵심으로 꼽힌다.

앞서 당무감사위는 친한계 인사로 분류되는 김종혁 전 최고위원의 막말 논란과 관련해 당원권 정지 2년이라는 중징계를 권고한 바 있다. 당시 친한계는 이를 두고 한 전 대표를 겨냥한 예고편이라며 강하게 반발했다.

이런 상황에서 당무감사위가 한 전 대표에 대해서도 당원권 정지 등 중징계를 결정할 경우, 장 대표 측과 친한계 간의 대립은 더욱 격화될 수밖에 없다는 것이 당 내부의 중론이다.

여상원 전 윤리위원장은 이날 YTN 라디오에 출연해 당게 논란에 대해 "주의 정도로 충분한 사안이지 징계까지 가는 것은 당을 위해서도 바람직하지 않다"며 "당을 자꾸 분열시켜서는 안 된다"고 지적했다.

그러나 당무감사위는 물러설 기미를 보이지 않고 있다. 장 대표가 임명한 이호선 당무감사위원장은 이날 공지를 통해 당게 논의를 당분간 보류할 것이라는 일부 언론 보도를 즉각 부인했다. 이 위원장은 개인 블로그에 "가면을 쓰고 있는 한 그는 자신과 가면이라는 이중의 얼굴을 갖는다"며 사실상 한 전 대표를 겨냥한 것으로 해석될 수 있는 글을 올리기도 했다.

이에 당 일각에서는 장 대표가 기존 당내 주요 세력, 특히 중도 성향 인사들과 각을 세우면서 점점 고립되는 것 아니냐는 우려가 나온다. 내년 지방선거를 앞두고 중도층 확장이 절실한 상황에서, 한 전 대표와 같은 인물과의 대립이 선거 전략상 도움이 되지 않는다는 지적이다.

장 대표가 최근 당 쇄신과 변화를 강조하며 연말·연초를 기점으로 당 기조 변화 방안을 내놓겠다고 밝힌 만큼, 당무감사위의 결정이 향후 당 운영 전반에 미칠 파장도 적지 않을 전망이다.

당무감사위가 강경 기조를 유지해 한 전 대표에 대한 중징계를 강행할 경우, 당내 갈등이 격화되며 이러한 변화 시도 자체가 동력을 잃을 수 있다는 분석도 제기된다.

한 재선 의원은 통화에서 "박근혜 전 대통령 탄핵 직후와는 상황이 다르다. 당시에는 당이 방향을 잡지 못한 혼란기였지만, 지금은 1년 넘게 노선 경쟁이 이어져 온 상태"라며 "자칫 지방선거 출마자들까지 반발할 가능성을 배제할 수 없다"고 했다.

jrkim@news1.kr