장동혁 "관세 협상, 이 대통령이라 안 되는 것…교회 탄압 문제가 작용"

(서울=뉴스1) 서상혁 김정률 기자 = 장동혁 국민의힘 대표는 한미 관세 협상이 난항을 겪게 된 배경에 이재명 대통령의 '좌파 일색' 인사, 야당과 교회를 탄압한 문제가 작용했다고 비판했다.

장 대표는 16일 국회에서 진행한 뉴스1과의 인터뷰에서 "관세 문제는 여야 문제가 아닌 이재명 대통령의 문제"라며 "김민석 총리를 임명했기 때문에 안 되는 것이고, 고용노동부 장관으로 민주노총 간부를 앉혔기 때문에 안 되는 것"이라고 했다.

또 "종교를 탄압하고 전직 대통령의 인권을 탄압했기 때문에 이런 일이 반복되는 것이다"라며 "우연이 반복되면 우연이 아니다. 국무총리와 장관을 다른 사람으로 앉혔다면 관세 협상은 여기까지 오지 않았을 것이고, 조지아주 사태 또한 발생하지 않았을 것"이라고 했다.

다음은 장 대표와의 일문일답.

-최근 여론조사에서 여야를 막론하고 차기 대권 주자 1위로 꼽혔다.

▶초심 잃지 말고 민심 잘 살피면서 정치하라는 뜻으로 받아들인다. 대선 때 41%의 지지율이 왜 10%대까지 내려갔을지에 대해 고민했다. 실망하고 돌아선 20~30%의 마음을 헤아리는 것이 우선이다. 이래야 내년 지선으로 나아갈 발판이 마련된다.

-무엇을 채워야 하는가.

▶시간이 필요하다. 장동혁을 정말 믿고 갈 수 있는지 지켜보는 과정이다. 흐지부지되는 당 대표를 너무 많이 봤다. 당원들의 마음이 갈라지게 된 원인은 다양하다. 그런 상처를 치유하기에는 제가 보여줘야 할 것들이 남았다. 어려운 일이다.

-중도층이 돌아오기 힘들어졌다는 지적이 있다.

▶정치인이 가져야 할 중요 덕목 중 하나는 균형감각이다. 기계적으로 맞추는 것이 아니다. 어떨 때는 이쪽, 다른 때는 또 다른 쪽으로 집중하는 것이다. 시계열상 나름의 계획이 있다. 중도만 바라보면 떠났던 지지층은 돌아오지 않는다. 힘의 기반은 전통 지지층에 있다. 다만 전당대회에서 저를 지지했던 분들은 서운할 수 있다. 정치적으로 지킬 것을 지키면서 적절한 시점에 모든 것을 선택할 것이다. 당장은 지지율이 안 오르는 것 같지만 어느 순간 가속도가 붙을 것이다. 조급하게 하지 않을 것이다.

-윤석열 대통령 면회 등 지지자의 마음을 다독여야 한다는 주장도 나온다.

▶당 대표가 되면서 적절한 시점에 적절한 방법으로 윤석열 전 대통령을 면회하겠다고 약속했다. 여러 가지를 고려하다가 지난주 금요일 특별면회 신청했고, 어제(15일) 불허 통보를 받았다. 추가적인 조사가 예정돼 있어서 면회가 곤란하다고 했다. 제가 면회를 한다고 해서 추가 조사에 어떤 지장이나 방해도 없다고 생각한다. 아무 사유 가져다 붙여서 불허하겠다는 것으로 보인다.

-면회 때 무슨 말을 할 생각이었나.

▶어떻게 지내고 계시는지, 심경은 어떤지 등 편하게 이런저런 말씀도 듣고, 건강하게 잘 지내시라는 말씀을 드리고 싶었다. 아무리 인간 장동혁으로 면회하러 간다고 해도 당 대표라는 지위를 분리할 수는 없을 것이다. 지난주가 면회를 신청하기에 가장 적절한 시점이라고 생각했고, 이번 주 금요일로 면회 일자를 잡았었다. 기회가 되면 다른 전직 대통령께도 명절 전에 인사를 드리고 싶다.

-재신청 계획이 있나.

▶당을 위해서도 이런 정치적 문제를 반복하고 논쟁하기보다는 민생과 당면한 여러 문제를 이야기하는 것이 맞는다. 그럼에도 당 대표가 된다면 대표로서 당의 전직 대통령에 대한 예우를 갖추겠다고 말했고, 그래서 면회를 신청했지만 불허됐다. 정치적 사건에 대한 입장 정리는 끝났고, 대통령과 인간적인 부분은 여전히 마음속에 가지고 있다. 다만 면회가 불허된 마당에 밖으로 보여드릴 방법은 당분간 허락되지 않을 것 같다.

-지방선거 목표는 '수성'인가.

▶현실적 목표는 해볼 만하다고 생각하는 곳을 지켜내는 것이다. 서울시장과 부산시장, 강원도지사, 충청권에서의 두 곳 정도다. 의외의 결과를 낼 수 있다. 한계도 인정해야 한다. 지금 특검이 나서서 압수수색하고 아무것도 못 하게 하고 있다. 민주당이 내년 지선까지 특검을 가져가려 하는 이유다. 지선을 앞두고 현금까지 뿌릴 것으로 본다.

-개혁신당과의 연대 필요성도 나온다.

▶그것이 예측 가능하다면 효과는 크지 않을 것이다. 1~2%p 내로 박빙이라면 제가 결정하지 않아도 무엇이라도 해야 한다는 당원의 열망이 있을 수 있다. 그러한 열망을 대표가 풀어내야 감동도 주고 승리로 이어지는 것이다. 답을 정해놓고 가면 선거 공학상 큰 의미가 없을 수 있다. 국민의힘을 키우는 데만 집중할 것이다.

-싸우지 않으면 공천을 주지 않겠다고 했다.

▶지난 총선에서 공천 실무를 총괄했다. 시스템 공천을 위한 인프라는 있지만, 적용할 자료가 많지 않았다. 누가 열심히 싸웠는지 계량화해서 그분들이 우대받을 수 있도록 시스템을 만들겠다고 약속했다. 조만간 태스크포스(TF)를 띄울 생각이다.

-여권이 대법원장 사퇴를 압박하고 있다.

▶반헌법적인 발상이다. 이런 무도한 발상에 대해 국민들이 익숙해질까 두렵다. 국민들께서 이런 이슈를 민감하게 받아들이기를 포기하는 순간, 민주당은 원래 그래왔다고 여기는 순간, 대한민국은 서서히 죽어갈 것이다.

-법사위에서 나경원 의원의 간사 선임의 건이 부결됐다.

▶민주당의 저런 모습이 우리에게 꼭 불리하게 작용하지는 않을 것이다. 나 의원이 간사를 하느냐 마느냐는 전혀 중요치 않다. 간사는 협상하는 자리라 더 세게 싸울 수 없다. 민주당이 지혜로웠다면 간사로 묶어뒀을 것이다. 나 의원이 간사를 하겠다고 했을 때 이미 국민의힘은 최대 득점을 한 것이고, 더불어민주당은 오늘(16일) 최대 실점을 한 것이다.

-민주당이 강하게 밀어붙이는데, 야당은 어떤 대응을 하나.

▶법사위에서 추미애 위원장이 합리적으로 했다면 정말 힘들었을 것이다. 지금도 민주당은 '대법원장 물러나라'고 하면서 국민들 마음에서 멀어지고 있다. 민주당의 압박에 대응할 방법론보다는 어떻게 국민을 설득할지 고민한다. 투쟁은 기존의 방식으로는 안 된다. 시민들이 동참해서 싸우는 방법까지 다 열어두고 가장 적절한 방법으로 투쟁할 것이다. 가장 비상한 시기에는 가장 비상한 방법으로 싸워나가야 한다.

-대통령과의 회담에서 정치 복원을 이야기했는데 잘 안되는 모습이다.

▶회담에서 주식 양도세 대주주 요건, 청년 일자리 문제 등을 제시했는데 양도세 이슈에서 성과를 냈다. 숟가락을 던지고 나올 수는 있지만 그러면 국민께 남는 건 아무것도 없다. 여당은 최대로 결속할 것이고, 여러 가지 행위에 명분만 주고 왔을 것이다. 대통령과 여당 대표, 여당 원내대표와의 관계를 균형 있게 활용해야 소수 야당 대표로서 역할을 할 수 있는 공간이 생긴다.

-관세 협상이 잘 안 되고 있다. 이제는 여야 차원의 문제가 아니라는 주장도 있다.

▶그런데 여권에서 얼마나 자랑했나. 이재명 대통령의 문제다. 김민석 국무총리를 임명했기 때문에 안 되는 것이고, 고용노동부 장관으로 민주노총 간부를 앉혔기 때문에 안 되는 것이다. 종교를 탄압하고 전 대통령의 인권을 탄압한다는 비판이 나오기 때문에 이런 일이 반복되는 것이다. 우연이 반복되면 우연이 아니다. 한미 관계에서 이재명이라는 정치인이 대한민국의 리스크가 될 것이라고 말해왔다. 국무총리와 장관을 다른 사람으로 앉혔다면 여기까지 오지 않았을 것이다. 조지아주 사태 또한 발생하지 않았을 것이다.

-한미 정상회담은 성공적이라는 평가를 받았다.

▶탁현민식 연출이다. 트럼프 대통령이 3500억 달러 직접투자를 말했는데 지금 외환보유고가 4100억 달러 수준이다. 50%만 투자하더라도 제2의 금융위기가 올 것이다. 이런 것을 감추고 있던 것이다. 하루 이틀 모면한다고 해서야 되겠나. 관례상 당연한 것인데 왜 합의문조차 작성하지 않았나.

-지명직 최고위원, 여의도연구원장 인선이 남았다. 통합형 인선을 하나.

▶기계적 통합을 위한 인선은 안 한다. 가장 잘 할 수 있는 분을 찾고 있다. 지명직 최고위원은 표결에서 당대표를 지키는 역할을 한다는 통념이 있는데, 도그마를 깼으면 한다. 최고위원들이 물러나야 한다고 할 정도면 숫자로 지키려 할 것이 아니라 물러나야 한다. 여의도연구원장이 오랫동안 공석인데도 전략이 사라졌다는 인식이 없다면 그간 역할을 제대로 못 한 것이다. 저를 도왔던 분들에게 자리를 주는 것이라면 지금도 임명할 수 있다. 하지만 그렇게 인사권을 행사하고 싶지 않다.

■ 대담=최경환 정치부장·부국장, 정리=서상혁 기자

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