소임 다한 이낙연 미국행 준비…남북관계 연구하며 미래 모색

(서울=뉴스1) 전민 한재준 기자 = 한때 경쟁자였던 이재명 더불어민주당 대선 후보의 선거대책위원회 수장을 맡아 총력 지원했던 이낙연 전 대표가 미국으로 떠날 것으로 알려졌다.

평소 관심이 많았던 국제정치, 특히 남북관계와 평화에 대해 공부하며 향후 정치인으로서의 소임에 대해 고민할 것으로 알려졌다.

10일 이 전 대표 측 관계자들의 말을 종합하면 이 전 대표는 6월 지방선거 이후 미국행을 준비하고 있다. 미국에서 남북관계와 평화에 대한 연구활동에 매진한다는 방침이다.

이 전 대표는 경선 과정에서 이 후보와의 갈등을 딛고 선거 막판 선대위 지휘봉을 잡아 지원사격에 나섰다. 정권 재창출을 위한 대승적 차원에서 이뤄진 결정이었다.

당시 일각에서는 '이름만 걸어놓는 것이 아니냐'는 의구심을 제기하기도 했지만 이 전 대표는 사력을 다해 이 후보를 지원했다.

총괄선대위원장을 맡은 28일간 도합 85차례의 유세와 간담회, 회의, 지지 선언을 열었다. 경선 직후 국가비전국민통합위원장을 맡았던 기간까지 포함하면 약 3개월반 동안 110차례의 일정을 소화하며 정권 재창출에 총력을 다했다.

특히 이 전 대표는 자신의 정치적 텃밭인 호남 선거운동에도 공을 들였고, 이 결과 당내 경선 이후 여론이 안 좋았던 '영남 출신' 이 후보의 압도적인 호남 승리를 이끌어냈다는 평가도 나온다.

이 전 대표의 미국행 선택은 한동안 여의도 정치와 거리를 두겠다는 판단으로 보인다. 대선 패배로 당 재편 과정이 당권 싸움으로 번질 가능성이 있는 만큼 여의도에서 떠나 쓸데없는 논란을 만들지 않겠다는 뜻으로 풀이된다. 이 전 대표는 약 1년간 미국에서 공부에 매진할 것으로 알려졌다.

이 전 대표 최측근으로 꼽히는 한 의원은 "평소 남북관계에 관심이 많았던 만큼 그 분야에 관한 공부를 할 계획"이라며 "다만 그간 대선 지원에 집중하느라 구체적인 계획과 출국 시기는 정해지지 않았다"고 밝혔다.

min785@news1.kr