"북한에 태양광판 설치 증가…에너지 산업구조 진화"

(서울=뉴스1) 김예슬 기자 = 북한 내부에서 전력 수급을 위한 태양광 설비 설치가 공장·기업소 단위로 확산하며 에너지 산업구조의 변화가 두드러지고 있다는 분석이 11일 나왔다.

정은이 통일연구원 연구위원은 이날 발간한 '평양! 지붕 위 태양빛으로 버티다' 보고서를 통해 북한이 자가발전 기반을 강화하며 에너지 자립 전략을 고도화하고 있다고 평가했다.

보고서에 따르면 최근 15년간 북한 각지에서 태양광 패널이 생산 현장과 지방 행정기관 등으로 빠르게 확산하는 모습이 포착됐다. 특히 이러한 흐름은 코로나 팬데믹 시기를 지나며 더욱 뚜렷하게 나타났다. 기존 주택 중심의 설치를 넘어, 공장·기업소 단위에서도 태양광 시설이 등장하는 등 지방 및 산업 단위 전력 보조체계로 정착하는 흐름이 관측된다는 설명이다.

정 연구위원은 북중 접경지역 주민들의 인터뷰를 토대로 태양광 패널이 중국을 통해 공식, 혹은 비공식적으로 반입된다고 설명했다.

다만 대외 무역 통계에서는 이 같은 변화가 선명하게 드러나지 않는다. 보고서는 "태양광 패널 관련 북한의 대중 수입은 최근 오히려 감소한 흐름"이라며 "통계만으로 내부 보급 속도나 규모를 확인하는 데 한계가 있다"라고 지적했다.

아울러 보고서는 북한이 중공업 영역에서 만성적인 전력난에 시달리고 있지만, 동시에 태양광 기술을 매개로 한 산업의 확장이 병행될 것이라고 전망했다.

또한 보고서는 향후 남북관계 변화에 대비한 정책적 방향도 제시했다. 보고서는 "남북 대화가 재개된다면 북한 당국은 지금까지와는 매우 다른 셈법으로 우리에게 협상을 제안할 수 있다"며 "향후 남북 협력은 개성공단과 같은 단순한 생산 협력 모델을 넘어 기술·효율·환경·에너지 자립을 중심으로 한 고도화된 협력 패러다임으로의 전환이 필요할 것"이라고 강조했다.

보고서는 "남한은 북한의 변화된 경제 현실을 인정하고 지원형 협력이 아닌 자립형 협력으로, 단순 제조 공단이 아닌 분산형 지속 가능 산업 플랫폼으로 접근하는 것이 한반도 공동 번영의 현실적 해법으로 보인다"라고 제언했다.

yeseul@news1.kr