통일부, 김여정 담화에 "남북정상 신속한 소통…의미있는 진전"

(서울=뉴스1) 임여익 기자 = 통일부는 이재명 대통령의 '무인기 사건' 관련 유감 표명에 북한이 긍정적인 반응을 내놓은 것을 두고 "불필요한 군사적 긴장고조 행위 중단에 대한 남북 양 정상의 의사가 신속하게 확인되고 소통이 이뤄졌다"면서 "한반도 평화공존을 향해 나아가는 의미 있는 진전"이라고 7일 평가했다.

통일부는 이날 "남북은 서로를 적대할 아무런 이유가 없으며, 적대와 대결은 어느 쪽에도 도움이 되지 않는다"며 "우리 정부는 북한에 대해 일체의 적대행위를 하지 않겠다는 원칙을 확고하게 견지하면서 한반도 평화공존 정책을 일관되게 추진해 나갈 것"이라면서 이같이 밝혔다.

이 대통령은 전날 오전 청와대에서 주재한 국무회의에서 무인기 사건과 관련해 "비록 우리 정부의 의도는 아니지만, 일부의 무책임하고 무모한 행동으로 불필요한 군사적 긴장이 유발된 데 대해 북측에 유감의 뜻을 표한다"고 말했다. 대통령이 무인기 사건에 대해 처음으로 유감을 표명한 것이다.

이에 김여정 노동당 총무부장은 같은 날 저녁 담화를 통해 "리재명 한국 대통령"을 호명하며 "대통령이 직접 유감의 뜻을 표하고 재발 방지 조치를 언급한 것은 대단히 다행스럽고 스스로를 위한 현명한 처사라고 우리 정부는 평가한다"며 "우리 국가수반은 이를 솔직하고 대범한 사람의 자세를 보여준 것이라고 평했다"고 말했다. '우리 국가수반'은 김정은 당 총비서를 가리키는 것으로 보인다.

북한 지도부가 '이재명 대통령'이라는 정식 호칭을 사용하고 이 대통령을 향해 긍정적인 반응을 내놓은 것은 모두 이번이 처음이다. 과거 김 총무부장은 담화에서 이 대통령을 '리재명' 또는 '한국 대통령'이라고만 불러왔다. 이에 남북 간 연락채널이 장기간 단절된 상황에서 양측 정상이 이번 무인기 사태를 계기로 간접적으로나마 소통을 재개했다는 평가가 나온다.

'적대적 두 국가' 기조를 내세우고 있는 북한이 이례적으로 신속한 반응을 보인 것을 두고는 북한이 외부의 무인기가 자국 상공을 침범하는 문제를 심각하게 받아들이고 있기 때문으로 파악된다. 아울러 두 국가 정책을 내세우면서도 여전히 내부적으로는 대남 정책에 대한 중요성을 인식하고 있기 때문이라는 분석도 제기된다.

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