李대통령 유감에 김여정 "현명한 처사"…이례적 우호적 표현?

(서울=뉴스1) 김예슬 기자 = 김여정 북한 노동당 총무부장이 이재명 대통령의 '무인기 사건' 유감 표명 당일에 긍정 평가와 경고를 동시에 내놓으며, 긴장 관리 속 주도권 확보에 나선 모습이다.

김 총무부장은 6일 발표된 담화에서 이 대통령의 유감 표명에 대해 "대단히 다행스럽고 스스로를 위한 현명한 처사"라고 밝혔다.

앞서 이 대통령은 이날 해당 사건과 관련해 "불필요한 군사적 긴장을 유발한 데 대해 유감"이라며 재발 방지 조치를 언급했다.

김 총무부장은 "우리 국가수반은 이를 솔직하고 대범한 사람의 자세로 평가하였다"고 전하며 김정은 노동당 총비서의 판단까지 공개했다. 김 총무부장의 입을 빌려 최고지도자의 평가를 공식화한 것으로, 북한이 이번 사안을 단순한 사건 대응이 아닌 '지도자 메시지' 차원에서 관리하고 있음을 보여준다.

이 같은 긍정 평가는 '남측이 사실상 책임을 인정했다'는 프레임을 부각하려는 의도로 해석된다. 북한은 과거에도 남측의 유감 표명이나 사과를 체제 정당성 강화와 책임 전가 논리로 활용해 왔으며, 이번에도 동일한 구도를 반복하는 모습이다.

다만 담화의 방점은 곧바로 이어진 경고에 찍혀 있다. 김 총무부장은 "조선민주주의인민공화국에 대한 무모한 모든 도발 행위를 중지할 것"과 함께 "그 어떤 접촉 시도도 단념해야 한다"고 요구했다.

특히 "주권을 침해하는 도발 사건이 재발할 경우 감당하기 어려운 대가를 치르게 된다"고 강조하며 군사적 대응 가능성까지 열어뒀다. 긍정 평가와 강경 메시지를 결합한 전형적인 '이중 신호'다.

이번 대응은 최근 반복되는 북한의 신속 대응 패턴과도 맞닿아 있다. 앞서 남측 유인기 관련 사안이 불거졌을 때도 김 총무부장은 직후 담화를 내며 남측 책임을 규정하고 대응 수위를 설정한 바 있다. 이번에도 이 대통령 발언 당일 즉각 메시지를 내며 동일한 속도전과 프레임 선점 전략을 재현했다.

이처럼 김 총무부장 명의 담화를 통한 '선제 해석→경고 병행' 방식은 2020년 대북 전단 사태 당시 개성 남북공동연락사무소 폭파로 이어진 사례를 비롯해, 한미연합훈련·대북정책 비판 국면 등에서 반복돼 왔다. 담화를 통해 먼저 책임 구조를 설정한 뒤, 필요시 행동으로 이어갈 명분을 축적하는 구조다.

배경에는 제9차 당대회와 최고인민회의 이후 굳어진 '적대적 두 국가' 기조가 있다. 북한은 남북 관계를 협력의 대상이 아닌 구조적 적대 관계로 규정한 상태에서, 확전은 억제하되 접촉은 차단하는 전략을 취하고 있다. 이번 담화에서 '접촉 시도 단념'을 명시한 것도 이러한 기조의 연장선이다.

결국 이번 메시지는 긴장을 낮추기 위한 '유화 신호'라기보다, 관리 가능한 수준에서 상황을 통제하며 주도권을 유지하려는 성격이 강하다는 평가다. 김여정의 입을 통해 김정은의 평가를 공개하고, 동시에 남측의 행동 범위를 제약하는 방식으로 관리형 긴장 국면을 이어가겠다는 의도가 읽힌다.

임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 "이번 담화는 기존의 일방적 비난에서 벗어나 상대 발언을 평가하고 조건을 제시하는 '관리형 담화'의 성격"이라며 "군사적 긴장을 실리적으로 관리하면서 ‘적대적 두 국가’ 기조를 더욱 공고히 하려는 의도가 읽힌다"고 분석했다.

임 교수는 특히 김정은의 평가를 직접 인용한 점에 주목했다. 그는 "'현명한 처사', '대범한 자세' 등 이례적으로 우호적 표현을 사용하면서도 '단념해야 한다'는 훈계조를 유지한 것은 담화의 무게를 높이면서 동시에 행동 기준을 제시하려는 것"이라며 "이는 '적대적 두 국가' 체제 하에서의 냉정한 국경 관리만을 허용하겠다는 의도"라고 부연했다.

yeseul@news1.kr