정동영 "北, 고농축우라늄 2000㎏ 보유 추정…핵 개발 '중단' 절실"(종합)

(서울=뉴스1) 최소망 유민주 기자 = 정동영 통일부 장관이 25일 북한의 우라늄 원심분리기가 계속 가동되고 있다면서 북한이 핵분열성 물질인 플루토늄 전용이 가능한 무기급인 순도 90% 이상의 고농축우라늄((HEU)을 2000㎏가량 보유하고 있는 것으로 평가된다고 밝혔다.

정 장관은 이날 정부서울청사에서 기자들과 만나 이재명 대통령이 제80차 유엔총회 고위급 회기 기조연설에서 북한의 비핵화 3단계(중단→축소→폐기)를 강조한 것을 언급하며 이같이 밝혔다.

정 장관은 "플루토늄 5~6㎏만 있어도 핵폭탄을 1개 만들 수 있다"라며 플루토늄 전용이 가능한 2000㎏의 고농축우라늄으로는 엄청난 양의 핵무기를 만들 수 있다고 지적했다. 통상 핵무기 1기를 만드는 데 고농축우라늄 20㎏ 정도가 필요한 것으로 추정된다. 고농축우라늄 2000㎏으로는 핵무기 100기를 만들 수 있는 셈이다. 통일부는 정 장관의 이 발언이 "미국과학자연맹(FAS) 등 전문가들의 추정에 따른 것"이라고 부연했다.

정 장관은 그러면서 "(북한 핵 개발의) 중단은 급박한 사안"이라며 "윤석열 정부가 3년간 '자유의 북진', '주적' 등을 외치며 선(先) 비핵화를 주장한 결과 북한의 핵 능력을 무한대로 늘려놨다"라고 비판했다.

이날 정 장관은 남북관계를 '두 국가 관계'로 인정하려는 정부의 기조가 '통일을 포기하는 것'이라는 비판에 대해 "(북한의) 국가성을 인정하는 것이 영구 분단을 의미하는 것"은 아니라고 선을 그었다.

그는 "실용적 관점이고, 현실적 관점이며 유연하게 보자는 것"이라면서 서울대 통일연구소의 조사를 인용해 "국민 50~60%가 북한을 '국가'로 본다고 답하고 있다"라고 강조했다.

정 장관은 "국민 다수가 북한을 국가로 인정하는 만큼 소모적이고 갈등적인 국가성 논쟁보다는 (남북 간) 대화와 교류를 복원하는 문제, 또 오랜 꿈인 4강(미국·중국·일본·러시아)의 교차 승인을 완성해서 북미 및 북일 수교를 만들어 내는 것이 실천적 과제로 우리 앞에 놓여 있다"라고 말했다.

정 장관은 위성락 국가안보실장이 전날 뉴욕에서 가진 기자간담회에서 "정부는 '남북 두 국가'를 인정하지 않고 있다"라는 입장을 밝힌 것이 '정부 내 엇박자'라는 지적에는 "정부는 한 팀"이라고 반박했다.

다만 "의견은 분명히 다를 수 있다"면서 "국방부의 존재 이유가 다르고, 외교부의 존재 이유가 있고, 통일부·국가정보원의 존재 이유가 따로 있다"라면서 각 부처 간 사안별 이견이 발생할 수 있다고 설명했다.

정 장관은 "한 팀에서 용광로로 의견을 녹여내 이 대통령이 제시한 대화·교류를 빨리 복원하고 관계 정상화 추구하고, 비핵화를 추구하기 위해 노력하고 있다"라고 거듭 강조했다.

이날 정 장관은 9·19 남북군사합의 복원에 대한 강한 의지도 드러냈다.

정 장관은 이재명 대통령이 유엔총회 연설에서 북한을 향한 '적대 행위'를 중단하겠다고 밝힌 것과 관련해 "9·19 합의를 복원하면 해결될 문제"라면서 "통일부의 입장에선 9·19 합의 효력 정지에 따라 재개된 사격 훈련과 실기동 훈련을 중단하는 것이 맞고, 국방부와 관련 사안을 협의 중"이라고 밝혔다.

정 장관은 아울러 남북관계 돌파구는 북미 정상회담 성사 여부에 달려 있다면서 "기후나 관세 문제를 보면 (트럼프 대통령의 기조가) '재앙'인데, 한반도 문제나 북한·북핵 문제에 관해선 트럼프가 '희망'"이라고 말했다. 그는 '톱다운'식 협상이나 '핵 군축'을 추진할 것으로 예상되는 트럼프식 대북 외교가 '실용적이고 현실적 접근'이라고도 언급했다.

somangchoi@news1.kr