한미 정상회담 확정 후 대북 메시지…李, 트럼프와 대북 접근법도 모색

(서울=뉴스1) 김예슬 기자 = 이재명 대통령이 12일 "남북관계가 서로에게 피해를 주는 것이 아니라, 도움이 되는 방향으로 전환되길 바란다"는 대북 메시지를 냈다. 한미 정상회담 일정이 확정된 날 대북 메시지를 내면서 이 대통령이 도널드 트럼프 대통령과 대북 접근법의 접점도 모색할 것이라는 관측이 나온다.

이 대통령은 이날 오후 용산 대통령실에서 열린 제36회 국무회의를 주재하며 "상호적 조치를 통해 남북 간의 대화와 소통이 조금씩 열려가길 바란다"라며 이같이 말했다.

이 대통령은 남북이 상호 확성기 방송을 중단하고 확성기를 철거한 것을 언급하며 "분단으로 인해 군사적 대결을 하느라 막대한 비용을 치르고 있는데, 굳이 서로에게 고통을 주고 피해를 입힐 필요가 있겠느냐"라고 강조했다.

이 대통령의 이날 메시지는 광복절 80주년과 한미 정상회담을 앞두고 나온 것이다. '서로에게 고통을 주지 말자'는 이 대통령의 메시지를 봤을 때, 광복절 경축사에서 이 대통령이 긴장 완화에 이어 평화 체제 구축을 위한 새 대북 구상을 발표할 가능성도 제기된다.

이는 25일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C.에서 열리는 한미 정상회담에서 이 대통령이 트럼프 대통령에게 제시할 대북 접근법과도 연결될 것으로 예상된다. 이 대통령이 주도적으로 한미의 대북 구상을 제안, 마련한다는 청사진에 따른 것이라는 분석이 나온다.

실제로 이재명 정부는 정상회담을 앞두고 북한과의 대화에 신경을 쓴 외교 행보에 집중하고 있다. 이 대통령은 지난 11일 2019년 2월에 북미 정상회담이 열렸던 베트남의 공산당 서열 1위인 또럼 서기장과 회담을 갖고 대북 사안을 논의했다. 정동영 통일부 장관도 같은 날 북한에서 과거 미국의 소통창구 역할을 했던 스웨덴의 주한대사를 접견했다.

아울러 한미연합훈련에 대해 북한이 비록 저강도지만 대응을 개시한 시점에서 대통령이 직접 대북 메시지를 내면서 상황을 관리하려는 의도로도 보인다.

북한은 전날 노광철 국방상의 한미연합훈련 비난 담화 발표에 이어 이날엔 박격포 사격훈련을 실시 사실을 공개했다.

북한은 "국경 너머의 군사 깡패들을 철저히 억제하고 신성한 우리 국가의 안전과 주권을 믿음직하게 수호해 나갈 우리 군대의 투철한 대적 의지를 과시하는 계기가 됐다"라며 한미연합훈련에 대응하는 차원의 군사 행동임을 밝혔지만, 고강도 도발에 해당하는 탄도미사일 발사나 김정은 총비서의 군사 활동 현지지도는 자제하며 수위 조절을 했다는 평가를 받고 있다.

이 대통령의 메시지는 북한을 더 자극하지 않겠다는 의사를 분명히 해 북한의 고강도 도발 등 불필요한 행동을 막겠다는 의도로도 분석된다.

이 대통령은 이날 국무회의에서 북한과의 관계 개선에 있어 '속도전'을 지양하겠다는 입장도 내비쳤다. 남북 두 국가 관계를 고수하며 대화 의지를 보이지 않는 북한을 의식한 것으로 보인다.

이 대통령은 "상호적 조처를 통해 남북 간의 대화와 소통이 조금씩 열려가길 바란다"며 "가급적이면 대화도, 소통도 다시 시작해서 서로에게 도움이 되는 관계로, 평화와 안정이 뒷받침되는 한반도를 통해 '각자의' 경제적 환경도 개선했으면 좋겠다"라고 말했다.

이는 과거 정부에서 북한에게 '조건 없이 대화에 나서라'라고 촉구한 것과는 톤이 다른 발언으로 평가된다. 특히 전문가들은 '각자'라는 단어가 사용된 것을 주목하고 있다. 북한에게 충분한 시간을 줄 수 있다는 입장으로 해석하면서다.

북한은 올해 말이나 내년 초에 열릴 9차 노동당 대회에서 새로운 국정 5개년 계획을 수립하면서 한미와의 대화에 대한 입장도 재정립할 것으로 예상되고 있다.

yeseul@news1.kr