北 또 미사일 발사 보도 안 해… 이달에도 '침묵' 계속?

(서울=뉴스1) 이창규 기자 = 북한이 5일 발사한 단거리탄도미사일(SRBM)에 대해서도 6일 오전 현재까지 보도하지 않고 있다.

북한은 전날 오전 9시8분부터 약 35분간 평양 순안를 포함한 4개 지역에서 총 8발의 SRBM을 동해상을 향해 발사했다. 이는 올해 들어 18번째 무력도발이며 지난달 10일 윤석열 정부 출범한 후로는 3번째다.

그러나 이튿날 노동신문과 조선중앙통신 등 북한 주요 관영매체 보도엔 이번 미사일 발사 관련 내용이 언급되지 않았다.

북한은 그동안엔 주요 무기체계 시험발사나 사격훈련을 실시한 뒤엔 이튿날 관영매체 보도를 통해 그 사실을 대내외에 공개해왔다.

그러나 북한 매체들은 지난달부턴 미사일 발사 관련 보도를 하지 않고 있다. 북한은 지난달 4일 대륙간탄도미사일(ICBM) 1발을 시작으로 7일 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 1발, 12일 초대형방사포(KN-25) 3발, 그리고 25일엔 ICBM 1발 및 단거리탄도미사일 2발을 각각 시험발사했다.

북한의 '초대형방사포'는 탄도미사일 기술을 적용한 다연장로켓포로서 한미 당국은 단거리탄도미사일로 분류한다.

북한 매체들의 미사일 발사 보도엔 김정은 조선노동당 총비서의 주요 과업인 '국방력 강화'를 대내외에 선전하는 효과가 있다. 따라서 북한 매체들이 연이은 미사일 발사에 '침묵'하는 건 이례적이란 평가가 많다.

일각에선 북한 당국이 지난달 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행이 본격화됨에 따라 민심에 부정적 영향을 미칠 것을 우려해 미사일 발사 보도를 자제하는 것일 수 있단 관측이 제기되고 있다.

최근 북한 당국은 코로나19 유행 상황이 '안정세'에 접어들었다고 주장하고 있지만, 북한 매체들이 이번 미사일 발사에 대해서도 보도하지 않으면서 앞으로도 이 같은 모습이 계속될 가능성이 커 보인다.

북한 국가비상방역사령부에 따르면 5일 오후 6시까지 24시간 동안 북한 전역에선 코로나19 의심환자로 추정되는 유열자(有熱者·발열자)가 6만6680여명 새로 발생했다. 이에 따라 4월 말이후 누적 발열자 수는 413만7160여명으로 늘었다.

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