"평화공존 의지 확고"…정동영, 李 '신중론' 확대해석 차단(종합)

(서울=뉴스1) 김예슬 윤주현 기자 = 정동영 통일부 장관은 지난 5일 이재명 대통령에 대한 올해 하반기 업무보고에서 이 대통령이 북한의 정식 국호 부르기 등 통일부의 대북정책에 대해 "신중할 필요가 있다"라는 반응을 보인 것과 관련해 6일 "(이 대통령이) 평화 공존에 대한 확실한 의지와 함께 통일부에 대해 응원을 보내줬다고 생각한다"라고 밝혔다

정 장관은 이날 오전 정부서울청사로 출근길에 취재진과 만나 "어제 대통령께서는 '평화가 밥이다, 평화가 경제다'를 강조했다"며 이같이 말했다.

이어 "통일부에 대해서도 '메아리 없는 함성'을 지르는 것처럼 힘들겠지만, 인내심을 갖고 평화 공동 작업을 계속하자고 그러셨다"라고 강조했다.

이재명 대통령은 전날 정동영 장관이 북한의 정식 국호 부르기와 4자 회담(미국·중국·한국·북한)을 추진하겠다고 보고한 것에 대해 "우리가 선의로 하는 일이 과연 한반도의 평화와 안정에 플러스냐(도움이 되느냐), 약간의 의문이 들 때도 있다"며 신중한 반응을 보였다. 특히 일부 정책이 정치적으로 해석될 소지가 있다고 우려하며 "많이 조심해야 한다", "더욱 신중해야겠다"라고 재차 당부했다.

이를 두고 이 대통령이 그간 북한을 대화로 끌어내기 위해 추진한 정책의 기조를 바꾸는 것 아니냐는 관측이 나왔다.

특히 이 대통령은 정 장관에게 "보고하는 것은 괜찮지만, 보고했다고 그대로 되는 것은 아니다"라고 말해, 통일부의 대북정책에 대한 부담감을 드러냈다는 평가가 나오기도 했다.

다만 정 장관은 "(대통령의) 평화 공존에 대한 확고한 의지는 분명하다. 어제 업무보고 영상을 있는 그대로 들어봐 달라"라고 확대해석에 선을 그었다.

정 장관은 조현 외교부 장관이 통일부의 업무보고에서 제시한 '4자 대화'를 통한 '한반도 평화체제 전환' 구상에 대해 '이상주의적'라고 평가한 것과 관련해서는 "이상이 있어야 현실을 바꿀 수 있다"며 "서로 협조해야 정부에 도움이 된다고 생각한다"라고 말했다.

조 장관은 전날 업무보고 사후 브리핑에서 "통일부에서 오늘 보고드린 것은 이상주의적인, '어떻게 됐으면' 하는 바람"이라며 "항상 현실주의적인 접근을 하는 외교부로서는 그렇게 되면 좋겠지만 과연 그렇게 될 것인가, 그것은 좀 현실적으로 어려운 것이 아닌가"라며 통일부 업무보고 내용이 정부 내 조율이 이뤄지지 않았음을 시사했다.

통일부 당국자는 이와 관련 기자들과 만난 자리에서 재차 이 대통령이 통일부의 정책을 부인한 것이 아니라는 취지로 설명했다.

통일부 당국자는 "통일부는 대통령 말씀처럼 인내를 가지고 성과가 나올 때까지 한반도 평화 공존을 위한 노력을 계속해 나갈 것"이라며 "지금과 같은 상황에서 평화를 만들기 위해서는 몇 배의 노력이 필요하다. 가만히 있으면 아무 일도 일어나지 않으며 움직이고 또 움직여야 한다"라고 말했다.

이어 "어제 통일부는 대통령과 국민께 어려운 환경에서 평화를 만들기 위한 작은 기회라도 찾아내기 위해 끊임없이 노력하겠다는 보고를 드린 것"이라며 "이러한 자세와 접근은 이상주의가 아니라 지금 시점에서 가장 현실적이고 실용적인 것"이라고 강조했다.

이 당국자는 이 대통령이 업무보고에서 "보고했다고 승인한 것은 아니다"라고 언급한 데 대해서도 "남북협력기금법 시행령을 구체화해 협력기금 사용을 확대하는 방안을 보고한 부분을 의미하는 것으로 보고 있다"며 "통일부 업무보고 전체를 승인하지 않았다는 주장은 확대 해석이자 명백한 오독"이라고 반박했다.

아울러 조현 장관의 발언에 대해서도 "이견을 노출한 것이 저희인가"라며 "통일부는 일관되게 평화 공존 정책을 추진해 왔고 앞으로도 외교부와 긴밀히 협의하겠다"라고 말했다. 그러면서 "전략적 소통은 모든 부처가 함께해야 하는 문제"라며 "과거에도 통일부가 참여한 적이 있고 경제부처도 함께할 수 있는 만큼 협의해 나갈 사안"이라고 설명했다.

이 당국자는 또 "정 장관도 사전 브리핑에서 통일부가 앞서 나가는 것이 아니라 민간 차원의 공론화를 뒷받침하겠다는 취지라고 설명했다"며 "(대통령의 언급은) 일부 정쟁 소지가 있는 사안에 대해 표현을 신중히 하라는 뜻으로 이해하고 있으며 확대 해석할 사안은 아니다"라고 말했다.

이어 "국호 문제나 군사합의 등 일부 사안은 신중하게 접근하겠지만 나머지 업무보고 내용은 계획대로 추진할 계획"이라고 덧붙였다.

yeseul@news1.kr