북민협, 정동영 통일장관 '민간 대북 접촉 전면 허용' 방침 지지

(서울=뉴스1) 유민주 기자 = 남북협력민간단체협의회(북민협) 소속 67개 민간단체가 북한 주민과의 접촉 신고를 적극 수리하겠다는 정동영 통일부 장관의 정책 결정을 지지한다는 입장을 밝혔다.

이들 단체들은 29일 공동성명을 통해 "정동영 통일부 장관의 이번 방침은 단순한 제도 개선을 넘어, 남북관계의 새로운 패러다임을 여는 중대한 전환점이라고 평가한다"라고 말했다.

이어 "그동안 정부가 민간의 북한 주민 접촉을 '신고제'라는 명목하에 사실상 '허가제'로 운영해 왔으며 이는 민간 차원의 남북 교류협력을 가로막는 큰 장애물이었다"며 "이번 '민간 대북 접촉 전면 허용' 방침은 이러한 민간의 요구를 수용하고, 남북 간 신뢰를 구축하며 교류와 협력을 활성화하기 위한 획기적인 전환점이 될 것"이라고 평가했다.

단체들은 또 "통일부가 최근 현행 '남북교류협력법' 제9조의 단서 조항 삭제까지 검토하겠다고 밝힌 의지 표명은 북민협이 오랫동안 주장해 온 법·제도 개선 방향과도 맥을 같이 한다"며 이는 민간 주도의 남북 교류협력을 더욱 활성화하고, 남북 간 일관되고 안정적인 협력체계를 구축하는데 큰 기여를 할 것이라고 주장했다.

그러면서 "남북 간 시급히 해결해야 할 과제인 '이산가족 상봉'과 '기후위기 공동대응'을 더 이상 늦출 수 없으며 북한도 남북 주민들의 삶의 문제를 해결하기 위한 협력의 장에 적극 나서길 강력히 촉구한다"라고 말했다.

youmj@news1.kr