울산대병원 연구팀 "기도 협착 재발, 냉동치료로 막는다"

(울산=뉴스1) 박정현 기자 = 기도가 좁아져 호흡 곤란을 일으키는 양성 기도 협착 환자의 재발 위험을 줄일 수 있는 새로운 치료법이 제시됐다.

울산대학교병원 호흡기내과 이태훈·채강희 교수 연구팀은 풍선확장술에 냉동절제술을 병행할 경우 기도 재협착의 주요 원인인 섬유화 반응을 효과적으로 억제할 수 있다는 연구 결과를 발표했다고 9일 밝혔다.

병원에 따르면 양성 기도 협착은 중환자실 치료 과정에서의 기도 삽관이나 폐결핵 후유증 등으로 발생하는 질환이다. 좁아진 기도를 넓히기 위해 풍선확장술을 시행하지만, 시술 후 흉터 조직이 다시 자라면서 재협착이 반복되는 경우가 적잖다.

연구팀은 돼지 기도 협착 모델을 이용해 풍선확장술 단독 시행군과 냉동절제술 병행군을 비교했다. 그 결과 냉동절제술을 함께 시행한 경우 기도 직경이 더 넓게 유지됐고 염증과 점막 손상, 섬유화 정도도 유의하게 감소한 것으로 나타났다.

또 세포 실험에서도 냉동치료 후 콜라겐 생성과 세포 이동 능력이 줄어드는 등 섬유화 관련 반응이 억제되는 것으로 확인됐다. 연구팀은 냉동치료가 흉터 조직 형성을 유도하는 세포 활성을 낮추는 것으로 분석했다.

이태훈·채강희 교수는 "향후 임상 연구를 통해 근거를 더 쌓아, 재협착 위험을 줄이고 환자들이 보다 편하게 숨 쉴 수 있는 치료 환경을 만드는 데 기여하겠다"고 말했다.

이번 연구 결과는 국제학술지 '저널 오브 써멀 바이올로지'(Journal of Thermal Biology) 2026년 1월호에 게재됐다. 이 학술지는 온도가 인간과 동물에게 미치는 영향을 다루고 있다.

niwa@news1.kr