국민의힘 뉴시티특위 울산 방문…조경태 "부울경 메가시티 동참 타진"

(울산=뉴스1) 임수정 기자 = '지방 순회'에 나선 국민의힘 뉴시티 프로젝트 특별위원회가 대전, 광주에 이어 울산을 찾았다. 조경태 뉴시티 특위 위원장은 "지방 메가시티를 빠르게 활성화하고 실현해 진정한 의미의 지방시대를 실현하겠다"고 밝혔다.

조 위원장은 7일 오후 울산시청에서 김두겸 울산시장과 비공개로 면담한 뒤 기자회견을 열고 "울산시장이 부산·경남의 행정 통합에 적극 공감하고 동의해 줬고, 부산·울산·경남의 강력한 경제 동맹에 대해서도 적극적 의지를 보여줬다"며 이같이 밝혔다.

조 위원장은 또 "울산시는 진정한 지방시대를 위한 정책 제언을 책자로 만들었다"며 "중앙 권한의 지방 이양, 자치 재정권 확대, 조세 재정 등 크게 세 가지의 정책 제언을 메가시티 위한 특별법안에 담아낼 것"이라고 말했다.

조 위원장은 이날 울산 방문 목적에 대해 "(울산시장이) 중앙 정부의 권한을 지방에 이양하는 것과 조세 권한 관련 자치 재정권 확대 등을 메가시티 특별법안을 만들 때 담았으면 좋겠다고 말해줬다"며 "울산시장의 고견을 청취하는 것과 부산·울산·경남 메가시티에 동참 여부, 경제동맹 찬성 여부 등을 확인하러 왔다"고 설명했다.

지방 메가시티론이 내년 총선을 겨냥한 것 아니냐는 질문에 조 위원장은 "이건 총선용이 아니고 대선용"이라고 밝혔다.

그러면서 "이미 지난해 대통령 선거 때 더불어민주당 이재명 후보가 메가시티에 대해 국민들께 선포했다"며 "대선 공약으로 내걸었던 메가시티가 단 한 발짝도 나가지 않는 것은 굉장히 무책임한 정치적 행위"라고 꼬집었다.

조 위원장은 부·울·경 메가시티 구상에 대해서는 "부·울·경이 완전체로 갔으면 좋겠다고 생각하는데 울산은 조금 입장이 다른 것 같다"며 "울산이 우리나라 지역내총생산(GRDP) 1위이기 때문에 매력이 없는 것으로 파악하는 것 같다"고 말했다.

이어 "울산이 부산, 경남과 경제적 동맹을 맺는 것도 하나의 대안이라고 본다"며 "부산, 경남은 지금처럼 느슨한 형태의 경제연합보다는 행정적 통합을 통해 완전체가 되면 (인구 유출, 저출산 등) 위기 상황을 극복할 수 있을 것으로 본다"고 덧붙였다.

특위는 김포시 서울 편입 등 도시 광역화 추진을 총괄할 당내 특별위원회로 지난 달 초 출범했다. 수도권뿐만 아니라 부산·경남, 광주·전남, 대구·경북 등 지방 권역별 메가시티 설치를 주장하고 있다.

이를 위해 지난 달 대전, 이달 광주에 이어 이날 울산까지 연이은 지방 방문을 통해 지자체 의견을 수렴하고 있다.

또한 지난 16일 서울시와 김포시를 통합하는 특별법을 발의했으며, 이러한 행정절차를 간소화하는 행정통합 특별법을 비롯해 부산·경남 특별법 등을 준비하고 있다.

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