신용한 충북지사 당선…경선 돌풍 넘어 도정 새시대 연다

(청주=뉴스1) 김용빈 기자 = 신용한 충북지사 당선인이 더불어민주당 입당 2년 만에 당선증을 손에 쥐게 됐다.

치열했던 제9회 전국동시지방선거 더불어민주당 후보 경선에서 유력 정치인들을 차례로 따돌리고 본선에서는 현역 도지사까지 여유 있게 꺾은 신 당선인은 민선 9기 충북도정의 새 시대를 열게 됐다.

기업인 출신의 경제 전문가인 신 당선인은 선거운동 기간 경제를 잘 아는 도지사, 젊은 리더십을 기치로 내걸었다.

그는 대기업 임원과 CEO 벤처캐피탈 대표를 지내며 실물 경제 경험을 쌓았고 대통령 직속 청년위원장 등 정부 정책 자문을 맡기도 했다.

특히 이재명 정부 지방시대위원회 부위원장으로 활동하며 국가균형발전과 지방 분권, 지방소멸 대책 등을 고민했다.

때문에 경제와 정책, 국정 경험까지 두루 갖춘 인사라는 평가가 나왔다.

정치적 존재감이 커진 것도 이때부터다. 국가균형발전 정책을 총괄하는 대통령 직속 기구에서 활동하며 이재명 정부와 발맞출 인물로 꼽혔다.

당내 경선부터 순탄치 않을 것이라는 전망과는 달리 당내 중량감 있는 정치인들을 차례로 꺾으면서 민주당 충북지사 후보로 선택받았다. 영입 인재로 민주당에 입당한지 2년 만이다.

본선 상대는 현직이자 국회의원 4선과 장관 등을 지낸 김영환 국민의힘 후보였다.

이들의 대결은 친명계와 친윤계의 대결, 신구권력 대리전으로 주목을 받기도 했다. 김 후보는 도정의 연속성과 정권 견제, 신 당선인은 충북의 새로운 변화와 정권 안정을 전면에 내세웠다. 도민은 선택은 변화와 정권 안정이었다.

신 당선인은 "새로운 충북을 향한 도민 여러분의 열망이 만들어낸 결과라고 생각한다"며 "도민이 주인인 충북, 미래가 있는 충북을 만들겠다는 약속을 실천으로 증명하겠다"고 약속했다.

신 당선인은 오전 4시 10분 기준 96.11% 개표 상황에 43만 916표(54.88%)를 얻었다. 김 후보는 35만 4152표(45.11%)로 둘의 차이는 9.77%p다.

1969년 5월 2일 충북 옛 청원군 강내면에서 태어난 신 당선인은 유년 시절을 청주에서 보냈다. 청주고와 연세대를 졸업한 뒤 2014년 박근혜 정부에서 대통령 직속 청년위원회 위원장을 지내고 새누리당에 입당하며 본격 정치권에 진출했다.

2018년 바른미래당 창당과 함께 1호 영입 인사로 입당한 그는 충북지사 선거에 출마했으나 낙선했다. 2020년에는 미래통합당에 복당해 윤석열 대선 후보 정책총괄실장을 지냈다.

이후 명태균 보고서를 폭로해 민주당 공익 제보자 2호로 지정됐고, 2024년 총선을 앞두고 민주당 영입 인재 15호로 입당했다.

신 당선인의 주요 공약은 창업특별도 충북 조성과 한국공항공사 등 공공기관 이전, 중부권광역급행철도 조기 추진 등이다.

vin06@news1.kr