명태균 "여론조작 의혹 허위"…신용한 예비후보 고소

(청주=뉴스1) 장예린 기자 = 정치 브로커로 알려진 명태균 씨가 23일 자신과 관련한 의혹을 제기한 신용한 더불어민주당 충북지사 선거 예비후보를 고소하겠다고 밝혔다.

명 씨는 이날 충북 청주흥덕경찰서 앞에서 기자회견을 열고 "신 예비후보가 방송 등에서 '나는 공익 제보자다', '명태균이 여론조사를 조작했다'고 주장했지만 이는 사실이 아닌 거짓"이라고 말했다.

그는 "신 예비후보가 출판기념회 등 각종 행사에서 자신을 공익 제보자로 내세우며 여론조사 조작을 팩트 식으로 주장하고, 저를 조작범으로 몰았다"며 "정보통신망법상 명예훼손과 공직선거법 위반 혐의로 고소할 것"이라고 했다.

명 씨는 여론조사 조작 의혹과 관련해 "자신은 전혀 관여하지 않았다. 다른 사람이 한 걸 저에게 뒤집어씌웠다"고 강조했다.

또 "신 예비후보에게 사실이 아님을 여러 차례 설명하고 관련 자료와 1년 동안 했던 재판 판결문까지 보냈지만, 같은 주장을 반복했다"며 "고의적인 허위사실 유포로 판단해 고소를 진행한다"고 밝혔다.

그는 "해당 주장이 언론을 통해 확산하면서 1년 동안 저를 조작범으로 만들고 악마화했다"며 "그 역할을 한 공익 제보자들의 주장도 사실과 다르다"고 설명했다.

명 씨는 이날 김태열 전 미래한국연구소장과 강혜경 전 미래한국연구소 부소장 간 대화 녹취록과 각서도 공개했다.

그는 "정치자금법 위반 혐의와 관련해 지난 2월 창원지법 1심 재판에서 무죄 판결을 받았다"며 "정치자금 수수와 여론조작의 주체는 김태열·강혜경으로 드러났지만, 여전히 허위 주장을 하고 있다"고 지적했다.

그는 "창원 미래한국연구소 사무실에 간 적도 없고 실질적 대표는 김 씨"라며 "강 전 부소장이 과거 '김건희 여사에게 받을 돈이 있다'는 발언은 미수금 연기를 위해 지어낸 것"이라고 주장했다.

또 "저는 145일 동안 구속까지 됐고, 조작범이라는 낙인까지 찍혔다"며 "그 피해는 가족에게까지 이어져 딸이 입학해야 하는데, 학교도 못 갈 정도"라고 했다.

이어 "여론조사 조작이나 금전 문제는 저와 무관하다"며 "재판과 자료를 통해 확인될 사안"이라고 말했다.

그러면서 "해당 인물이 도지사로 출마하는 것은 납득되지 않는다"며 "신 예비후보는 공식적으로 사과해야 한다"고 강조했다.

이와 관련 신 예비후보는 같은 날 자료를 내 "명 씨의 허풍이 맞을지 저의 자료와 진실이 맞을지 국민이 현명하게 판단할 것이라 믿는다"고 밝혔다.

이어 "민주당 당내 경선을 앞두고 펼쳐지는 정치 공작적 구태를 강력히 규탄한다"며 "다음 날 강혜경·김태열과 합동 기자회견을 통해 입장을 명확히 밝히겠다"고 했다.

앞서 창원지법 형사4부(부장판사 김인택)는 지난 2월 5일 공천을 대가로 불법 정치자금을 수수한 혐의(정치자금법 위반) 등으로 기소된 명 씨에게 무죄를 선고했다.

증거은닉교사 혐의에 대해서는 징역 6개월에 집행유예 1년이 선고됐다.

명 씨는 2022년 보궐선거 때 김영선 전 의원을 국민의힘 후보자로 추천하는 일과 관련해 그 대가로 강혜경 씨를 통해 같은 해 8월부터 2023년 11월까지 여러 차례에 걸쳐 세비 8070만 원을 주고받은 혐의로 2024년 12월 3일 구속 기소됐다.

또 김태열 전 미래한국연구소 소장을 통해 2022년 지방선거 당시 경북 고령군수 예비후보 A 씨와 대구시의원 예비후보 B 씨로부터 공천을 미끼로 정치자금 2억 4000만 원을 현금으로 기부받은 혐의도 받았다.

아울러 처남에게 이른바 '황금폰'(각종 녹취 등이 담긴 휴대전화) 등 관련 증거를 숨기라고 지시한 혐의로도 기소됐다.

신 예비후보는 지난해 1월 17일 국회 민주당 당 대표실에서 열린 '민주당 공익 제보자 권익 보호 위원회' 기자간담회 참석해 미래한국연구소의 미공표 여론조사가 지난 20대 대선 당시 윤석열 캠프의 회의자료로 활용됐다고 폭로했다.

yr0509@news1.kr