괴산군, 캄보디아 계절 근로자 재방문율 72%…작업 효율 높아

(괴산=뉴스1) 이성기 기자 = 충북 괴산군이 농촌 인력난 해소를 위해 올해 도입하는 캄보디아 외국인 계절 근로자의 재방문율이 무려 72%에 달하는 것으로 집계됐다.

11일 괴산군에 따르면 이달부터 순차적으로 입국하는 외국인 계절 근로자는 모두 1001명으로 도내 최대 규모다.

국적별로는 캄보디아 561명, 라오스 418명(공공형 50명 포함), 결혼이민자 본국 가족 초청 22명 등이다.

캄보디아 근로자의 72%인 402명은 지난해에 이어 올해도 순차적으로 재입국한다.

2022년부터 방문한 외국인 계절 근로자의 재방문율이 최대 40%대를 넘지 못했던 것과 비교해 큰 폭으로 상승한 수치다.

재방문 근로자들은 이미 한국 농업 환경과 작업 방식에 익숙해 현장 적응 기간이 짧고 작업 효율도 높다는 평가를 받아 농가도 재입국 근로자 선호도가 높다.

괴산에는 19일 라오스 121명과 20일 캄보디아 160명의 계절 근로자가 입국해 88개 농가에서 농번기 일손 부족 해소에 나선다.

계절 근로자 도입에 따른 경제적 효과도 뚜렷하다. 군은 2023년부터 2025년까지 약 120억 원의 인건비 절감 성과를 거둔 것으로 분석했다. 올해는 약 99억 원의 인건비 절감효과를 기대한다.

군은 근로자 보호를 위한 주거환경 점검, 현장 상담, 인권 보호 활동 등 다층적 관리체계를 구축해 전국 지자체 중에서도 모범 사례로 꼽힌다. 지난해는 외국인 계절 근로자 인권보호 유공 법무부 장관 표창을 받기도 했다.

송인헌 군수는 "농가의 가장 큰 어려움 중 하나가 인력인데 외국인 계절 근로자 제도는 농민에게 드리는 가장 확실한 지원"이라며 "안정적인 인력 수급과 근로환경 개선으로 지역 농업 경쟁력을 높이겠다"고 말했다.

sklee@news1.kr