이충형, 제천·충주·원주 '골든트라이앵글 특별자치단체' 제안

(제천=뉴스1) 손도언 기자 = 이충형 국민의힘 중앙당 대변인(59)이 2일 제천시청에서 기자회견을 열고 제천·충주·원주를 연계하는 '중부내륙 골든트라이앵글 특별자치단체' 창설을 공식 제안했다.

이 대변인은 이날 "수도권과 광역 대도시 중심의 국가균형발전 전략 속에서 중부내륙 도시들이 구조적으로 소외되고 있다"며 "우리나라 최초로 작고 강한 도시 '특별자치단체'를 창설해 새로운 발전 모델을 추진하겠다"고 강조했다.

그는 "최근 정부의 '5극 3특' 국가균형발전 전략으로 대전·충남 등 광역 대도시 통합은 대규모 재정과 정책 지원이 집중되고 있다"며 "그러나 중부내륙의 중소도시들은 인구 감소와 산업 공동화, 지역 소멸의 위기에 직면해 있다"고 지적했다.

그러면서 "개별 지자체 단위로는 더 이상 국가 정책과 예산 배분의 구조적 한계를 넘기 어렵다"고 덧붙였다.

제천·원주·충주가 이미 교통·생활·산업 전반에서 하나의 생활권을 형성하고 있는 만큼, 행정구역 통합이 아닌 연합형 특별자치단체를 통해 공동 번영을 도모해야 한다는 게 이 대변인의 설명이다.

이 대변인은 중앙정부의 특별 재정 지원 및 국책사업 우선 배정, 규제 특례를 통한 기업 유치와 투자 확대, GTX 원주–제천 연장 및 여주–충주–제천 민자고속도로 등 광역 교통망 공동 추진, 반도체·바이오·의료·친환경 에너지 등 공동 산업클러스터 구축, 의료·교육·연구 인프라 연계, 관광자원 공동 브랜드화 등 특별자치단체 출범 시 기대 효과를 볼 수 있다고 밝혔다.

그는 법적·제도적 기반도 이미 마련돼 있다고 설명했다.

이 대변인은 "이번 제안은 '지방자치 분권 및 지역 균형발전에 관한 특별법'에 근거한 것으로, 지자체 간 합의와 지방시대위원회 심의를 거치면 특별자치단체 출범이 가능하다"며 "별도로 단체장과 의회를 구성할 수 있고, 기초단체 간 최초 사례로서 중앙정부의 관심과 지원을 받을 수 있다"고 말했다.

k-55son@news1.kr