김영환 충북지사 해외출장 '여비' 제공 의혹…경찰 강제수사 착수

(청주=뉴스1) 박재원 이재규 기자 = 김영환 충북지사의 해외 출장길에 지역 기업인 등이 '장도금'을 댔다는 의혹에 경찰이 강제수사에 나섰다.

충북경찰청 반부패수사대는 21일 청탁금지법 위반 혐의로 충북도청 지사 집무실 등을 압수수색했다.

뉴스1 취재를 종합하면 지역 기업인 등 재력가 몇몇이 김 지사가 공무 국외 출장을 가기 전 돈을 모아 여비 명목으로 전달했다는 의혹이 불거졌다.

이 같은 의혹은 경비 전달에 함께한 한 기업인의 회사 직원이 수사기관에 내부 고발 형식으로 관련 내용을 전달하면서 드러난 것으로 파악됐다.

이 직원은 업무 과정에서 해당 기업인에게 갑질을 당했다고 주장하고 있고, 이를 견디다 못해 지난 7월 퇴사한 뒤 구체적인 액수와 전달 일시까지 적시한 관련 자료를 넘긴 것으로 알려졌다.

충북경찰청은 이 같은 제보가 신빙성이 높다고 판단하고 정식 수사로 전환해 이날 도청을 압수수색하면서 증거 확보에 나섰다.

김 지사는 취임 후 2022년 11월 벨기에를 시작으로 일본, 올해 7월 독일 출장 등 매년 2~3차례 해외 출장길에 오르고 현재까지 모두 12차례 공무 국외 출장을 다녀왔다.

이 가운데 한 해외출장 일정을 앞두고 기업인 등이 돈을 걷어 수백만 원 상당을 전달했다는 게 의혹의 핵심이다.

만약 이 같은 의혹이 사실이라면 직무 관련성이나 대가성이 없어도 공직자의 금품수수를 금지한 '부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률'에 저촉될 수 있다.

여비를 댔다고 구설에 오른 몇몇 인사는 지사와 동향인 괴산 지역 출신이면서 일부는 충북도에서 예산을 지원해 추진하는 특정 사업을 수행하는 것으로도 거론된다. 한 인사는 도내 한 관변단체장도 맡고 있다.

김 지사는 이 같은 의혹에 아예 반응을 보이지 않고 있다. 측근들 사이에서는 내년 지방선거를 앞두고 김건희 공천개입설과 같은 음해 공작이라고 평가한다.

앞서 제기된 공천개입설에 일체 대응하지 않던 김 지사는 공개적인 자리에서 "만약 관련성이 있다면 정계 은퇴하겠다"고 할 정도로 자신을 둘러싼 각종 억측에 단호한 반응을 보이고 있다.

김 지사 측은 이를 공론화해 명예를 실추시키면 강력한 법적 대응으로 맞설 방침인 것으로도 전해졌다.

의혹의 당사자로 지목되는 한 기업인은 "지사의 해외출장을 보고받는 것도 아닌데 어떻게 일정을 알고 경비를 대느냐"라며 "해외 출장에 한 번이라도 동행했다면 그럴 수도 있겠으나 지사와 아무런 관계도 없고, 사업적 관리 대상도 아니다"라고 했다.

이어 "지사와 친분이 있을 것으로 짐작해 소문을 만들어 내는 것으로 아는데 현실은 그렇지 않다. 오히려 특정 사안을 놓고 충돌하는 상황"이라고 했다.

그는 "소문의 출처가 어디인지 대충 짐작이 가고, 법적으로 대응하겠다"고 경고했다.

ppjjww123@news1.kr