'지방소멸시대 역주행'…진천군, 87개월 연속 인구 증가

(진천=뉴스1) 김정수 기자 = 지방소멸 시대를 '역주행'하는 충북 진천군의 인구 그래프가 계속 상승세를 보이고 있다.

30일 통계청 국가통계포털과 주민등록시스템에 따르면 지난 10월 말 기준 진천군의 주민등록 인구는 8만5051명으로 최근 4년간 1만1681명(15.92%) 증가했다.

이 기간 인구증가율 순위는 전국 지자체 중 10위로 전국 82개 군 단위 지자체 중 1위에 해당한다.

이런 증가세에 힘입어 군은 지난해 역대 최대인구 돌파에 이어 올해는 상주인구(외국인 포함) 9만 명을 넘어서며 전국적인 주목을 받았다.

주민등록 인구는 2014년 7월 이후 87개월 연속 증가하며 매월 새 역사를 쓰고 있다.

눈여겨 볼 부분은 증가하는 인구의 질이다.

타 지자체는 인구절벽과 지방소멸을 고민하는 사이 군의 최근 4년간 학령인구(만 6~17세) 증가율은 18.06%로 상승했다.

전체인구 대비 학령인구 비율은 도내에서 가장 높은 12.09%, 유소년 비율도 도내에서 가장 높은 13.95%로 젊은 도시로의 전환이 되고 있다.

질적인 성장을 동반한 군의 인구 증가는 타 지자체로부터 비법에 관심이 집중되고 있다.

군은 경제 활성화에 방점을 둔 인구증가 정책과 전입자 지원시책 등 미시적 인구증가 시책을 조화롭게 추진한 결과 현재의 인구증가 성장을 견인했다고 분석했다.

6년 연속 1조원이 넘는 투자를 유치하며 CJ제일제당, 한화큐셀, 롯데글로벌로지스 등 우량기업을 입지시키는 노력으로 신규 일자리 창출정책을 전략적으로 펼쳐왔다.

이를 바탕으로 최근 4년간 1만700명의 신규 취업자가 늘어 증가율 24.4%로 이는 전국 4위, 비수도권 1위에 해당한다. 고용률도 2017년부터 4년 연속 도내 1위를 했다.

군은 일자리 증가와 늘어나는 외부 인구를 지역에 안착시키는 주거 공간도 확보했다.

성석 미니신도시, 교성 1·2지구 도시개발 사업과 민간 브랜드 공동주택들이 착공과 입주를 앞두고 있고 4개 지구 LH임대아파트도 체계적으로 공급하고 있다.

수도권내륙선 광역철도가 4차 국가철도망구축계획에 반영돼 교통인프라 확대가 장기적인 인구증가 정책에 긍정적인 영향을 줄 것으로 기대하고 있다.

지역발전선순환 구조의 안착을 위한 정책 추진과 군은 인구통계팀을 꾸려 시책을 발굴하고 개발해 인구증가 효과를 극대화하고 있다.

관외에서 들어온 일반 전입세대, 다자녀가구, 고·대학생, 기업체 임직원, 공공기관 직원, 다가구·다세대주택 전입세대 지원을 하면서 실제 거주하지만 전입신고를 하지 않는 주민들의 전입을 이끌어내는데도 공을 들였다.

군은 전입지원 시책 추진현황을 분석해 사업의 효과성이 떨어지는 시책은 과감히 폐지하고 효과가 높은 시책을 추가 발굴해 내년 1월부터 시행할 예정이다.

'인구증가 지원조례'에 변경한 시책을 반영해 입법예고와 군의회 의결까지 마치고 연말 공포를 앞두고 있다.

송기섭 군수는 "지방정부 평가의 바로미터인 인구증감에서 확실한 성과가 이어지고 있어 다른 결과물들보다 뜻깊게 생각한다"며 "숙원인 시 승격 목표를 향해 노력하겠다"고 말했다.

5229@news1.kr