[총선 D-5] 충주 선거구 '네거티브'가 판세 가를까

(충주=뉴스1) 윤원진 기자 = 21대 총선 충북 충주선거구는 양강 구도가 형성된 가운데 '네거티브'가 판세를 가를 것으로 보인다.

지난 7일 발표한 KBS청주방송총국 여론조사에서 더불어민주당 김경욱 후보는 36.9%, 미래통합당 이종배 후보는 42.1%의 지지율을 기록했다.

그런데 최근 충주선거구에 '네거티브'가 난무하며 시민 표심이 요동치고 있다.

지난 9일 충주시의회 민주당 소속 시의원들은 이 후보가 시 소유의 미술품을 갖고 있었다며 검찰에 고발장을 접수했다.

이 후보는 해당 의혹이 제기되자 곧바로 시에 미술품을 돌려주고 사과했지만, 민주당이 논평을 내며 논란은 거세지고 있다.

하루 전인 지난 8일에는 통합당 충주당협이 김 후보와 캠프 관계자, 민주당 도의원 등 3명을 검찰에 고발했다.

김 후보 등이 기자회견과 보도자료, 유세 등에서 이 후보 공약과 의정활동, 선거운동에 대한 허위사실을 유포했다는 이유에서다.

김 후보는 이 후보 공약에 대한 보도자료를 내고 해당 부분을 '정정'했지만, 고발 대상이 됐다.

충주선거구 네거티브 논란은 김 후보가 지난해 12월 총선 출마 의사를 밝히면서 시작했다.

박근혜 정부 시절에 경북 김천이 고향이라고 했다가 문재인 정부가 들어서자 충북 충주로 바꿨다는 '고향 논란'이 불거졌다.

그러자 이 후보가 박근혜 대통령 탄핵 투표에 찬성해 통합당 정신에 맞지 않는다는 말들이 돌았다.

충주선거구는 지난 총선에서 이 후보가 두 번 연속 상대 후보를 월등한 표 차이로 누르고 당선한 곳이다.

19대 보궐선거에서는 한창희 전 충주시장이 상대로 나서 이 후보의 성희롱 의혹을 주장했는데, 결국 선거에서 이기지 못했다.

20대 총선에서는 윤홍락 변호사가 도전했는데 읍면동 전체에서 모두 지는 수모를 당했다.

이번 총선은 '충주에서 오랜만에 인물이 나왔다'는 평가를 받는 김 후보가 3선을 노리는 이 후보를 바짝 추격하고 있다.

하지만 역대 총선에서 네거티브 전략을 펼친 후보가 승리한 경우는 단 한 번도 없었다는 게 지역 정계 관계자의 설명이다.

이 관계자는 "신종 코로나바이러스 감염증 사태로 지친 시민에게 네거티브 전략이 먹힐지 의문"이라며 "이제라도 공명선거 협약대로 고발을 취하하고 정책으로 대결하길 바란다"고 말했다.

충주선거구는 민생당 최용수 후보가 중도층의 표를 얼마나 흡수할지도 관심거리이다.

blueseeking@news1.kr