광화문광장, 방문객 1년 만에 2배 늘었다…"BTS 효과?"

(서울=뉴스1) 신건웅 기자 = 서울의 대표 랜드마크인 '광화문광장'을 방문하는 시민과 국내외 관광객이 지속적으로 늘고 있다. 방탄소년단(BTS) 공연 이후 높아진 관심과 다양한 공연 이벤트, '감사의 정원' 등이 관광객들의 발길을 사로잡았다.

24일 서울시에 따르면 지난 13일부터 23일까지 약 열흘간 '광화문광장' 방문객은 134만7350명으로 지난해 같은 기간(71만750명)보다 63만 6600명 늘었다. 약 2배 증가한 수치다.

지난 3월 펼쳐진 BTS 컴백공연을 통해 광화문광장이 전 세계에 알려지면서 국내외 관광객들의 방문이 늘었다.

여기에 매주 금~일까지 열리는 서울야외도서관 '광화문책마당'과 광장 주변 '미디어파사드' 콘텐츠 등도 관광객들을 사로잡았다.

특히 지난 12일 모습을 드러낸 '감사의 정원'도 한몫했다고 서울시는 분석했다. '감사의 정원'은 대한민국을 포함한 23개 6.25 참전국에 대한 감사를 형상화한 6.25m의 지상 조형물 '감사의 빛 23'과 지하공간 '프리덤홀'로 구성돼 있다.

실제 '감사의 정원'에는 교육 목적으로 자녀의 손을 잡고 찾은 가족들과 벤치에 앉아 휴식을 취하는 인근 직장인, 자국 국기가 붙은 조형물 앞에서 기념사진을 찍는 외국인 관광객을 어렵지 않게 볼 수 있다.

특히 해외언론에도 소개되며 주목받았다. 콜롬비아 방송사 '레드마스(Red+ Noticias)'는 지난 19일(현지시간) 감사의 정원을 "한국과 콜롬비아의 우호 관계를 상징"이라며 "참전국에 대한 감사와 국제 연대의 의미를 담은 장소"라고 소개했다.

루마니아 온라인 종합 뉴스 플랫폼 '아르키데(Archyde)'도 13일(현지시간) "감사의 정원은 한국의 존재가 국제사회가 함께 만들어낸 성공 사례라는 점을 조용하지만 분명하게 전달하고 있다"고 평가했다.

김창규 균형발전본부장은 "광화문광장은 서울시민과 외국인들이 직접 꼽은 서울의 랜드마크로 매년 선정되는 등 명실상부한 서울의 상징이자 심장 역할을 하는 곳"이라며 "광화문광장을 서울시민에게는 자부심과 여유의 공간으로, 외국인들에게는 서울과 세계를 연결하고 자유와 평화의 가치를 전하는 공간으로 발전시켜 나가겠다"고 말했다.

keon@news1.kr