서울 외국인 의료관광객 지원 확대…통역 코디네이터 1000명 투입

(서울=뉴스1) 한지명 기자 = 서울을 찾는 외국인 의료관광객이 급증하면서 서울시가 진료 통역을 지원하는 '의료관광 통역 코디네이터'를 기존 108명에서 1000명 규모로 확대한다.

서울시는 외국인 환자 편의 지원 강화를 위해 사단법인 K-의료관광협회와 '서울의료관광 통역 코디네이터 서비스 향상을 위한 업무협약'을 체결하고 협회가 보유한 인력을 서울시 지원 의료기관에 투입할 계획이라고 9일 밝혔다.

통역 코디네이터는 외국인 환자의 진료 통역과 의료관광 상담 등을 지원하는 전문 인력이다.

시는 영어·중국어·일본어뿐 아니라 최근 방문이 증가하고 있는 러시아어, 아랍어 등 소수 언어권 인력도 확대해 외국인 환자의 의료 이용 편의를 높일 계획이다. 협약에 따라 의료통역 서비스의 질 향상을 위한 역량 강화 교육도 정기적으로 진행한다.

서울시는 의료관광 지원 체계도 확대한다. 병원 정보와 비자, 숙박, 관광 정보를 한 번에 제공하는 '서울의료관광 통합 플랫폼'을 구축해 입국부터 출국까지 전 과정을 맞춤형으로 지원할 예정이다.

또 병원 인근에서 장기 체류와 취사가 가능한 '서울의료친화 숙박시설'을 발굴해 통합 플랫폼을 통해 제공한다.

외국인 의료관광객의 서울 방문은 빠르게 증가하고 있다. 한국보건산업진흥원에 따르면 2024년 방한 외국인 환자는 117만 467명이며 이 가운데 약 85%인 99만 9642명이 서울을 찾았다. 이는 2023년 47만 3340명보다 2.1배 늘어난 역대 최대 규모다.

외국인 환자의 소비 규모도 확대되는 추세다. 2024년 외국인 환자가 서울에서 사용한 신용카드 결제액은 총 2조 8634억 원이며 이 가운데 의료업종 소비가 1조 2310억 원으로 43%를 차지했다. 1인당 카드 사용액은 평균 322만 원, 의료업종 결제액은 평균 160만 원으로 나타났다.

김명주 서울시 관광체육국장은 "외국인 의료관광객이 정확한 의료 서비스를 받을 수 있도록 통역 코디네이터를 확대하고 필요한 정보를 신속하게 제공하겠다"며 "외국인 환자의 신뢰도와 체류 만족도를 높여 관광·숙박·유통 등 연관 산업 성장으로 이어지도록 하겠다"고 말했다.

hjm@news1.kr