주문진항에 쏟아진 '바다의 로또'…참다랑어 170마리 대풍

(강릉=뉴스1) 윤왕근 기자 = "이 정도 참치(참다랑어)는 생전 처음 봅니다."

9일 강원 강릉 주문진항에 '바다의 로또'로 불리는 대형 참다랑어 170여 마리가 한꺼번에 위판되며 어민들과 수산업계의 이목이 집중되고 있다.

강릉수협에 따르면 이날 오전 8시 30분쯤 주문진 선적 정치망 어선 2척이 잡아 올린 참다랑어 170여 마리가 위판장에 쏟아졌다.

이날 위판된 참다랑어는 길이 1.5~2m, 무게 100~140㎏급 성어가 대부분으로, 가장 큰 개체는 140㎏에 달했다.

주문진항 등 강원 동해안에서 참다랑어가 잡힌 사례는 기후변화로 인해 최근 수년간 꾸준히 늘고 있지만, 하루에 170여 마리가 한꺼번에 위판된 것은 매우 이례적인 일로 평가된다.

장성길 강릉수협 상무는 "몇 년 전부터 한 마리, 두 마리씩 잡히기 시작했고 이후 점차 물량이 늘어났다"며 "20~30마리 정도 들어온 적은 있었지만 오늘처럼 170마리가 한꺼번에 들어온 경우는 처음 경험하는 일"이라고 말했다.

장 상무는 대량 어획 원인에 대해 "기후온난화로 바다 환경이 변화한 영향이 큰 것으로 보인다"며 "정어리, 고등어, 오징어 등 먹잇감을 따라 참다랑어 떼가 동해안까지 이동한 것으로 추정된다"고 설명했다.

이날 오후 현재 위판장에는 참다랑어 가공업체와 중도매인들의 문의도 잇따르고 있다. 이날 위판가는 100㎏ 개체 기준 1마리 40만 원 상당이다.

실제 이날 위판된 참다랑어 가운데 상당수는 대형 수산업체와 중도매인 등을 통해 거래가 진행 중인 것으로 알려졌다.

참다랑어는 고급 횟감과 초밥 재료로 활용되며 개체당 수백만 원을 호가하는 경우도 있어 어민들 사이에서 '바다의 로또'로 불린다.

동해안에서 참다랑어 대량 어획 사례는 최근 들어 잇따르고 있다.

지난해 7월 경북 영덕에서는 길이 1~1.5m, 무게 130~150㎏급 참다랑어 1300여 마리가 한꺼번에 잡혀 화제가 됐으며, 같은 해 강원 삼척에서도 참다랑어 어획 소식이 전해진 바 있다.

전문가들은 동해 수온 상승과 먹이생물 증가 등 해양환경 변화로 과거 남해안과 제주 해역 중심이던 참다랑어 회유 경로가 동해안까지 확대되고 있는 것으로 보고 있다.

강릉수협 관계자는 "최근 몇 년 사이 동해안에서 참다랑어 출현 빈도가 눈에 띄게 늘고 있다"며 "올해는 특히 규모가 커 향후 어황 변화 추이를 지켜볼 필요가 있다"고 말했다.

wgjh6548@news1.kr