화천산천어축제 폐막…외국인 11만명 등 159만명 다녀가

(화천=뉴스1) 윤왕근 한귀섭 기자 = 국내 대표 겨울 축제 '얼음나라 화천산천어축제'가 1일 폐막했다.

강원 화천군과 재단법인 나라에 따르면 지난달 10일 개막해 23일간 열린 이번 화천산천어축제에는 약 159만 명이 방문한 것으로 잠정 집계됐다. 폐막일인 이날 하루 방문객은 8만 6000여 명이었다.

이번 축제 방문객 수는 전년도 축제 기간 누적 186만 명보다 줄었다. 이는 축제 기간 비와 눈, 장기간 한파특보가 이어졌기 때문이란 게 주최 측 설명이다.

이번 축제를 찾은 외국인은 약 11만 4000명으로 집계됐다.

이번 축제 기간 방문객들은 얼음낚시와 산천어 맨손 잡기 체험, 얼음 썰매·스케이트 등 빙상 프로그램에 참여했다. 주최 측은 현장에서 잡은 산천어를 회나 구이로 조리해 먹을 수 있도록 운영했다.

군은 또 축제 기간 안전관리 강화에 나서 축제 개막 초 기상 악화가 이어졌을 땐 얼음판 입장 인원을 조절하고 일부 빙상 프로그램 운영을 제한했다. 체감온도가 크게 떨어진 날에는 맨손 잡기 체험을 중단했다.

이번 축제 기간 얼음판 두께는 평균 30㎝ 이상, 최대 45㎝ 수준으로 유지됐다.

해외 관광객 유치를 위해 동남아시아 지역을 중심으로 현지 홍보와 팸투어, 외신 대상 설명회 등이 진행됐다. 축제장에서는 실내 얼음조각 광장, 선등 거리 행사, 핀란드 산타 초청 이벤트 등 부대 프로그램도 운영됐다.

축제 기간 화천 시내 음식점과 숙박시설에도 관광객 발길이 이어졌고, 지역 농산물 판매도 이뤄졌다. 군민과 지역 대학생들이 축제 운영 인력으로 함께하는 등 이번 축제는 화천경찰서와 화천소방서, 군부대, 자원봉사자들의 지원 속에 진행됐다.

최문순 화천군수는 "축제 운영에 참여한 모든 분 덕분에 무사히 마칠 수 있었다"며 "축제장을 찾아준 관광객들에 감사드린다"고 말했다.

wgjh6548@news1.kr