[인터뷰] 유태호 태백시장 "지역 어려운 현실, 분골쇄신 할 것"

(태백=뉴스1) 박하림 기자 = 강원 폐광지역 태백시에선 민선 이래 처음으로 진보 진영 시장이 당선돼 새로운 변화의 바람을 일으켰다.

유태호 시장은 “지역의 어려운 현실을 극복해나가는데 분골쇄신으로 열심히 뛰겠다”며 “시민들도 함께 해주시길 바란다”고 강조했다.

민선7기 태백시정 구호는 ‘소통과 화합, 변화와 성장, 새로운 태백!’으로 결정됐다.

뉴스1 강원취재본부는 유 시장을 만나 당선소감과 시정운영 방침, 공약 이행방안에 대해 들어봤다. 다음은 유 시장과의 일문일답.

-이번 선거에 시민들이 첫 진보 시장후보의 손을 들어주셨다. 당선 소감은.

▶시민 여러분들이 유태호를 태백시의 변화를 바라는 마음에서 선택해주신 것 진심으로 감사드린다. 앞으로 태백시민들을 위해서 태백시민들의 실생활에 정말 필요한 부분들 하나하나 실행하면서 선거기간 시민에게 약속했던 폐광지역 개발청이나 여성교도소, 의료·교육환경 개선 등 이런 부분에 대해 하나하나 실천하는 시장이 되도록 하겠다.

-시정 운영방향과 최우선 추진현안과 공약이행사항은.

▶큰 틀에서 두 가지를 생각한다. 하나는 큼직한 것들이고 또 다른 하나는 세세하게 시민과 밀접한 공약을 실천하는 것이다.

큰 틀에서 폐광지역 개별지자체 별로 하는 게 아니고 공통공약으로 내걸었던 폐광지역개발청 경제개발센터였다. 폐광지역 공동번영을 실행할 수 있는 구조를 만드는 것부터 시작해야 하겠다.

대표공약으로 내세웠던 여성교도소가 기피시설이기도 하겠지만 우리 지역은 지금까지 제조업을 유치하기 위한 여러 노력을 했지만 뚜렷한 성과 없이 지나왔었다. 물론 기업유치도 중요하지만 너무 거기에 매달릴 게 아니다. 교도소 공약은 굴뚝 없는 공장일 수 있다. 계획대로 된다면 2000명 정도의 상주인구가 늘어나는 효과를 볼 수 있다. 지역경제 상당히 보탬이 되는 좋은 아이디어이고 유치하겠다. 당장 성과가 나타나는 건 아니겠지만 정부와 지역 내 설득을 하는 과정을 거치면서 준비해 나가겠다.

또 하나는 실생활과 밀접한 것들이다. 지역을 하나 둘 떠나는 이유들이 의료, 교육, 문화예술 환경 등이다. 의료 환경 개선을 위해 현재 태백종합병원을 지원한다던지 제도를 개선한다던가 해서 최소한 응급처치를 할 수 있도록 조성해 시민들이 안심 의료서비스를 받을 수 있도록 하겠다. 문화 부문에서 강원도 18개 시·군 중 작은 영화관 없는 곳이 태백과 고성이라고 한다. 최소한 지역에서 살면서 영화 한편 보러 다른 지역으로 보러간다는 건 경제적으로 손실이고 정주여건도 주변지역에 비해 떨어진다는 것이다. 이런 여건들을 개선하는 작업들을 해야겠다는 것이 공약실천 방향 중 하나다.

-장성광업소 폐광에 대한 대안 마련은.

▶기본 일정기간을 최소 10년 이상을 유지해야 한다. 어차피 보존자원이 다 고갈되면 폐광에 대비해 지금부터 준비해 나가야 한다. 퇴직에 대비해 일자리를 대비해야 하고 장성광업소를 대체할 수 있는 뭔가를 만들어야 한다. 장성광업소라는 산업문화 유산을 잘 활용해 유네스코에 등재를 하고 문화와 예술을 접목해 관광 상품화 시키고 일자리를 만들겠다는 공약이다.

지금부터 준비를 해야 한다. 처음부터 유네스코에 등재할 수 있는 게 아니다. 지역의 문화재, 강원도의 문화재, 국가문화재 등재 등 단계별로 이뤄져야 한다고 본다. 그런 준비과정 자체가 일자리를 만들어내는 것이다. 나중에 폐광된 후 하겠다는 게 아니고 지금부터 하겠다는 것이다. 그래서 살아있는 산업문화 유산이다. 폐광되면 정체된 산업문화 유산일 뿐이다. 지금 가동된 상태에서 10년 후를 대비해 보존도하고 계획도 세우고 여러 요소들을 접목을 시켜 폐광에 따른 축소 부분을 채워나가겠다는 것이다.

- 2025년 만기되는 폐광지역 개발지원에 관한 특별법(폐특법)에 대비해 태백시 민선7기가 준비한 대안은.

▶폐광지역개발기금 35%인상, 폐특법 연장 등이 공통공약으로 들어가 있다. 폐광지역 4개 시·군은 당연히 동의하고 공조할 것이고 광역의원부터 도지사, 정부까지 민주당이기에 가능하다 본다. 폐광지역개발청 경제개발센터를 운영하기 위해선 재원이 있어야 한다. 폐기금을 활용할 수밖에 없고 폐특법도 연장해야 한다.

-시민에게 한 말씀.

▶기쁘고 즐겁기 보단 무거운 책임감을 느낀다. 즐기기에는 현실이 너무 어렵다. 어려운 현실을 극복해나가는데 시민들이 저를 선택해 주신 것이다. 당연히 분골쇄신해서 열심히 뛰겠다. 저도 열심히 뛰겠지만 시민들도 꼭 함께 해주시길 바란다.

rimrock@