축산과학원 "반려견 쓰다듬거나 산책하면 스트레스 감소"

(전주=뉴스1) 강교현 기자 = 반려견과 교감하는 활동이 사람의 생리적 반응에 긍정적 영향을 미치며, 그 활동 유형에 따라 남녀 간 반응 차이가 나타난다는 연구 결과가 나왔다.

농촌진흥청 국립축산과학원은 최근 반려견 교감 치유 활동이 사람에게 미치는 영향을 분석한 연구 결과를 발표했다고 10일 밝혔다.

해당 연구 결과에 따르면 축산과학원과 경북대·오산대 등 공동 연구팀은 대학생 13명(여성 6명·남성 7명)을 대상으로 반려견과 함께하는 활동을 정적 활동과 동적 활동으로 나눠 실험을 진행했다.

정적 활동은 쓰다듬기·간식 주기·이름 부르기·포옹하기 등 접촉 위주, 동적 활동은 산책·장애물 넘기·원반 던지기 등 신체 활동 중심으로 구성됐다.

연구팀은 활동 참가자의 침 속 호르몬과 뇌파, 심장 박동 등을 측정해 생리적 변화를 분석하고 감정 상태와 활력 수준을 의미분별척도(SDM) 설문을 통해 평가했다.

그 결과, 반려견과 교감한 뒤 참가자들의 생리적 반응에서 긍정적 변화가 나타났다. 특히 여성은 정적 활동에서, 남성은 동적 활동에서 변화가 더 뚜렷하게 확인됐다.

여성은 반려견을 쓰다듬거나 간식을 주는 등 정적 활동을 했을 때 유대감 호르몬인 옥시토신 수치가 41% 증가했다. 남성은 반려견과 산책하거나 장애물 코스를 체험하는 동적 활동을 했을 때 옥시토신 수치가 45% 증가했다.

또 스트레스 호르몬인 코르티솔은 반려견과의 정적 활동 후 27%, 동적 활동 후 20% 감소한 것으로 나타났다.

아울러 뇌파 분석 결과, 반려동물과 교감할 때 남녀 모두 집중도가 높아지고 뇌 활동이 활성화된 것으로 나타났다.

농촌진흥청은 이번 연구가 "반려견을 활용한 교감 치유 활동의 효과를 과학적으로 뒷받침하는 생리 지표 분석 연구"라고 설명했다. 이 연구 결과는 국제학술지 '사이언티픽 리포트'에도 게재됐다.

이휘철 축산과학원 동물복지과장은 "반려견 교감 활동이 우리 몸에 미치는 영향을 과학적으로 확인한 기초 연구"라며 "앞으로 연구 대상을 확대해 보다 구체적인 과학적 근거를 확보하겠다"고 말했다.

kyohyun21@news1.kr