내년 남원시장 선거는 '현직 프리미엄 vs 정치적 지원' 구도?

(남원=뉴스1) 유승훈 기자 = 제9회 전국동시지방선거(6·3지선)가 1년 앞으로 다가온 가운데 전북 남원시장 선거는 현직 프리미엄이 얼마나 빛을 발할지가 중점 포인트다.

특히 현 시장이 민선8기 줄곧 추진해 온 '혁신·변화·개혁' 기반의 시정 운영에 대한 평가의 장이 될 것이란 전망이 나온다.

7일 지역 정치권에 따르면 내년 6.3지선 남원시장 하마평에는 최경식 현 시장과 양충모 전 새만금개발청장, 이정린 현 전북도의원, 김원종 전 청와대 선임행정관, 이상현 전 전북도의원, 강동원 전 국회의원, 오철기 (사)전북시민참여포럼 공동대표 등의 이름이 오르고 있다.

선거가 1년이나 남은 탓에 출마설에 그치는 인물도 있지만 일부는 지역 내 각종 행사 등에 적극 참여하며 일찌감치 선거 운동에 돌입한 상황이다.

재선 도전이 확실시 되는 최경식 시장은 민선 8기 임기 동안 지역 미래먹거리 확보에 힘을 쏟았다. 주력인 관광산업을 넘어 드론, 로봇 등 미래먹거리산업 구축에 행정력을 집중했다.

관광산업도 한 층 강화했다는 평가를 받는다. 지역 대표 축제 춘향제를 글로벌화 하는데 성공했고 제2중앙경찰학교 유치(1차 후보지 선정)에도 참여해 남원의 정치적 저력을 보여주고 있다. 지역 내 숙원인 옛 서남대 부지 활용의 전북대 남원글로컬대학 유치를 성공시켰고 국립 유소년 스포트콤플렉스 조성도 차근차근 진행 중이다.

지난 3년 동안 특유의 강단과 추진력으로 단기적 성과는 물론 중장기적 지역 발전 로드맵을 만들었다는 평가도 받는다.

최 시장 재선 도전 경쟁자로는 양충모 전 새만금개발청장이 거론된다. 행정고시를 통해 공직에 입문한 양 전 청장은 기재부 관료 출신이다. 직전 전북자치도 초대 감사위원장을 역임했다.

양 전 청장은 박희승 현 국회의원(민주당 남원·장수·임실·순창 지역위원장)의 지지를 받고 있는 것으로 전해진다. 지역 현안 이해도 및 인지도가 약하다는 단점이 제기되지만 박 의원의 지지를 등에 업고 최근 얼굴 알리기에 주력하는 모양새다.

이정린 도의원의 출마도 관점 포인트다. 시의원과 도의원을 역임하며 지역의 이해도가 높다는 평가다. 김원종 전 행정관은 보건복지 전문가 이미지를 강조하고 있다.

강동원 전 의원은 정치적 경륜을, 이상현 전 도의원과 오철기 공동대표는 지역 정치에 대한 높은 이해도를 강점으로 내세우고 있다.

남원 정가 한 관계자는 "최경식 시장은 민선8기 지난 3년 동안 정말 많은 일을 추진해 왔고 그 성과가 상당하다. 개인적 인적 인프라도 적극 활용해 남원의 침체를 막았다"면서 "다만 박희승 위원장과의 관계가 다소 아쉽다. 이런 상황에서 양 전 청장의 노출도가 높아지고 있다. 내년 선거에 관심이 모아지는 이유"라고 설명했다.

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